La causa di Save Carbon County, depositata presso il tribunale statale di Philadelphia, nomina anche la Pennsylvania come imputato. Il gruppo, un'associazione senza scopo di lucro i cui membri vivono nei pressi della miniera di bitcoin, chiede all'azienda un risarcimento danni compensativo e punitivo e un ordine che imponga allo Stato di smettere di permettere che l'inquinamento continui.

Il gruppo ha affermato che Stronghold ha creato un fastidio pubblico e privato rilasciando mercurio nei corsi d'acqua e spruzzando sostanze chimiche nocive come il biossido di zolfo nell'aria da una centrale elettrica obsoleta che ha acquistato per alimentare le sue operazioni assetate di energia.

Lo Stato ha rilasciato permessi che consentono l'inquinamento e ha sovvenzionato la cripto-miniera attraverso incentivi fiscali, nonostante la Costituzione dello Stato preveda il dovere di proteggere l'ambiente per i suoi cittadini, secondo la causa.

Un portavoce di Stronghold ha dichiarato in un comunicato che le sue operazioni ripuliscono effettivamente la terra e l'acqua della zona, utilizzando il carbone di scarto lasciato dalla produzione storica di carbone nella regione.

"Le strutture di Stronghold hanno ripulito milioni di tonnellate di carbone di scarto e hanno recuperato oltre 1.050 acri di terreno un tempo contaminato, ora campi sportivi, parchi e luoghi di pesca per le comunità locali", ha detto il portavoce.

Il Dipartimento di Protezione Ambientale della Pennsylvania ha rifiutato di commentare.

Il mining di criptovalute è un processo che spesso utilizza grandi quantità di elettricità per il calcolo e il raffreddamento dei centri di elaborazione dati, che eseguono complesse equazioni matematiche per garantire le criptovalute come il bitcoin.

L'Università di Cambridge ha stimato che il 38% del bitcoin prodotto a livello globale viene estratto negli Stati Uniti, dove il numero di miniere è esploso dal 2021, quando la Cina ha vietato l'estrazione di criptovalute in seguito alle preoccupazioni che le valute digitali altamente volatili potessero minare la stabilità dei sistemi finanziari e monetari.

I critici ambientali del processo di estrazione notano che le strutture spesso si affidano alla combustione di combustibili fossili per l'energia, che può fungere da ancora di salvezza per le vecchie centrali elettriche inquinanti, come l'impianto di Panther Creek che Stronghold ha acquisito nel 2021.

La causa è la prima volta che la Pennsylvania viene citata in giudizio per aver violato la disposizione costituzionale dello Stato che garantisce ai cittadini il diritto a un ambiente pulito, autorizzando le miniere di criptovalute, secondo Aaron Freiwald, un avvocato del gruppo comunitario nella causa di martedì.

Il caso è Save Carbon County v. Commonwealth of Pennsylvania, Court of Common Pleas of Philadelphia County, No. 240302915

Per il gruppo querelante: Aaron Freiwald e Zachary Feinberg dello studio legale Freiwald.

Per lo Stato e la società: Non ancora disponibile