L'indice paneuropeo STOXX 600 è sceso dello 0,5%, con pesi massimi del mercato come Novo Nordisk e LVMH in calo di oltre il 2%.
Il benchmark era ancora in rotta per la sua migliore performance mensile da gennaio, grazie alle aspettative che le principali banche centrali, tra cui la Federal Reserve e la BCE, abbiano finito di aumentare i tassi di interesse e possano iniziare ad allentare la politica il prossimo anno.
Il capo della Bundesbank, Joachim Nagel, ha detto martedì che la BCE potrebbe dover aumentare nuovamente i tassi di interesse se le prospettive dell'inflazione dovessero peggiorare, e che la banca non dovrebbe affrettarsi ad allentare la politica troppo rapidamente dopo la serie di rialzi dei tassi più ripida mai registrata.
Il Presidente della BCE Christine Lagarde ha detto lunedì che la lotta della banca per contenere la crescita dei prezzi non è ancora finita.
"I discorsi dei responsabili politici della banca centrale questa settimana mirano a frenare l'entusiasmo per il fatto che i tagli dei tassi potrebbero arrivare prima del previsto", ha osservato Susannah Streeter, responsabile del settore denaro e mercati di Hargreaves Lansdown.
"Jerome Powell, presidente della Fed, è molto probabile che canti dalla stessa scaletta quando parlerà venerdì".
Gli investitori si concentreranno su una serie di dati economici questa settimana, tra cui i numeri dell'inflazione della zona euro giovedì e l'indice dei consumi personali degli Stati Uniti - l'indicatore dell'inflazione preferito dalla Fed - per ottenere indizi sul percorso della politica monetaria.
I trader stanno attualmente valutando una probabilità del 45% di un primo taglio dei tassi di 25 punti base da parte della BCE ad aprile, in calo rispetto alla probabilità del 90% circa di due settimane fa.
Nel frattempo, un sondaggio ha mostrato che il sentimento dei consumatori tedeschi è leggermente migliorato in vista del mese di Natale, ma rimane ad un livello molto basso, senza segni di ripresa sostenibile nella maggiore economia europea.
L'azienda farmaceutica belga Argenx è crollata del 14,5% in fondo allo STOXX 600, dopo che uno studio preliminare del suo trattamento per un disturbo emorragico non ha raggiunto gli obiettivi primari e secondari.
Julius Baer è scivolata del 2,5% dopo che Morgan Stanley ha declassato la banca svizzera a "underweight" da "equal-weight", preoccupata dalla qualità di alcune delle sue attività.
Ubisoft è scesa dell'8,7% dopo che il produttore francese di videogiochi ha annunciato un collocamento di obbligazioni convertibili o scambiabili in azioni.
