Il sondaggio, pubblicato giovedì, ha anche mostrato che il primo taglio dei tassi della BCE è più probabile che avvenga prima del previsto, piuttosto che dopo.

Poiché l'inflazione si avvicina all'obiettivo del 2% della BCE, la prossima mossa sarà quasi certamente un taglio, ma la tempistica è ancora oggetto di dibattito.

Gli investitori stanno attualmente valutando circa 150 punti base di tagli quest'anno, con la prima riduzione prevista ad aprile, nonostante le spinte di alcuni membri del Consiglio direttivo della banca centrale contro le richieste di allentamento aggressivo.

Anche se gli economisti si aspettano il primo taglio dei tassi nel prossimo trimestre, differiscono dai mercati finanziari per quanto riguarda la tempistica.

Tutti gli 85 intervistati nel sondaggio Reuters del 12-17 gennaio hanno previsto che la BCE lascerà il tasso di deposito al 4,00% il 25 gennaio. La banca centrale taglierà i tassi nel secondo trimestre, secondo 59 degli 85 economisti del sondaggio. Tre hanno previsto un taglio a marzo.

L'oltre 70% degli intervistati nell'ultimo sondaggio chiedeva un taglio dei tassi prima di luglio, rispetto al 57% circa che aveva detto la stessa cosa in un sondaggio di dicembre. A novembre, il 55% si aspettava un allentamento almeno fino alla seconda metà dell'anno.

Una minoranza significativa nell'ultimo sondaggio, 38 su 85, ha affermato che il primo taglio della BCE avverrà a giugno. Ventuno hanno detto aprile e 23 hanno previsto che si sarebbe verificato nel terzo trimestre e oltre.

Oltre il 60% degli intervistati che hanno risposto ad una domanda separata - 27 su 43 - ha affermato che è più probabile che il primo taglio avvenga prima di quanto previsto. I restanti 16 hanno risposto più tardi.

"Se si ascoltano quelli (i responsabili politici) che sono i più chiacchieroni, ossia i falchi... quasi tutti hanno spinto contro la possibilità di un taglio dei tassi della BCE almeno nei prossimi mesi", ha detto Jennifer Lee, economista senior di BMO Capital Markets.

"Ma sono successe cose più strane, quindi non mi sorprenderei se facessero un taglio dei tassi in anticipo. Il nostro punto di vista rimane quello di un taglio a giugno, quindi nel frattempo ci atteniamo a questo".

L'aspettativa mediana era di 100 punti base di tagli quest'anno, portando il tasso di deposito della BCE al 3,00% entro la fine del 2024. Mentre 36 degli 85 economisti prevedevano che il tasso sarebbe stato più alto, 27 prevedevano un livello più basso.

Alla domanda su quale fosse più probabile l'entità dei tagli dei tassi della BCE quest'anno, 25 su 42 hanno risposto che sarebbero stati maggiori di quanto previsto. I restanti hanno risposto che sarebbero stati inferiori alle loro aspettative.

L'inflazione globale, pari al 2,9% a dicembre, scenderà verso il mandato della Banca Centrale del 2% nella seconda metà di quest'anno, secondo il sondaggio.

I rischi di rialzo, tuttavia, rimangono, in quanto il Presidente della BCE Christine Lagarde ha affermato che la banca centrale è sulla buona strada per riportare l'inflazione al suo obiettivo del 2%, ma che la battaglia non è ancora vinta.

Il 68 percento degli economisti, 26 su 38, che hanno risposto ad una domanda separata, ha affermato che il rischio di una significativa ripresa dell'inflazione nella zona euro nei prossimi sei mesi è basso, mentre 12 hanno affermato che è alto.

"Una ripresa significativa dell'inflazione è concepibile solo in caso di nuovi shock dell'offerta. Il rischio più importante è che l'inflazione si riveli più appiccicosa del previsto, soprattutto a causa delle pressioni salariali", ha dichiarato Kristian Toedtmann, economista senior di DekaBank.

Si prevedeva che la zona euro a 20 Paesi fosse entrata in una recessione invernale dopo la contrazione dello 0,1% nel terzo trimestre e si prevedeva una contrazione dello stesso tasso nel quarto trimestre.

Si tratterebbe comunque di una recessione poco profonda, in quanto anche la previsione più pessimistica prevede che l'economia si sia contratta solo dello 0,3% nel quarto trimestre.

L'economia tedesca, la più grande d'Europa, si è ridotta nel 2023, ma ha comunque evitato una recessione. Si prevede una crescita dello 0,3% quest'anno e dell'1,2% nel 2025, secondo l'ultimo sondaggio, più lenta rispetto alle previsioni di tre mesi fa.

(Per altre storie del sondaggio economico globale di Reuters:)