Le argomentazioni del caso si sono concentrate sulla questione se il negozio sia arrivato troppo tardi nel presentare la sua causa del 2021 per contestare un regolamento della Federal Reserve del 2011 che regola l'importo che le aziende pagano alle banche quando i clienti utilizzano le carte di debito per fare acquisti.
Il negozio, chiamato Corner Post e situato a Watford City, ha fatto appello dopo che i tribunali di grado inferiore avevano respinto la causa sulla base della mancanza del termine di prescrizione di sei anni che generalmente si applica a questo tipo di controversie.
La Corte Suprema ha una maggioranza di 6-3 conservatori. I suoi tre giudici liberali e alcuni dei suoi conservatori sembravano divergere sulle implicazioni del consentire tali cause dopo la scadenza dei sei anni. Il negozio ha sostenuto di non essere vincolato da tale prescrizione perché ha aperto l'attività nel 2018, il che significa che il suo danno legale è sorto solo dopo la scadenza del termine.
Le commissioni di strisciamento, chiamate anche commissioni di interscambio, rimborsano le banche per i costi legati all'offerta di carte di debito. Le commissioni sono determinate da Visa, MasterCard e altre reti di carte, con un tetto massimo di 21 centesimi per transazione stabilito dalla Fed nel 2011.
Il giudice liberale Elena Kagan si è preoccupata del potenziale di disturbo se la Corte dovesse permettere che cause come quella di Corner Post vengano intentate un decennio o più dopo la finalizzazione di un regolamento.
"Voglio dire, questa è una richiesta rivoluzionaria", ha detto Kagan all'avvocato di Corner Post, Bryan Weir.
L'argomentazione di Corner Post - che l'orologio dovrebbe iniziare a scorrere solo dopo che una lesione legale si concretizza, o "matura" - è sembrata risuonare con il giudice conservatore Neil Gorsuch, che ha posto domande taglienti a un avvocato del governo che si opponeva a questo approccio.
"Penso che si debba ammettere che la lesione del querelante è il momento della maturazione, e che questa è la regola normale", ha detto Gorsuch a Benjamin Snyder, che rappresentava il Consiglio dei Governatori della Federal Reserve, che regola le commissioni di prelievo.
Corner Post, sostenuto da vari gruppi di interesse conservatori e aziendali, tra cui la rete del miliardario Charles Koch e la Camera di Commercio degli Stati Uniti, sostiene che le aziende dovrebbero avere un'ampia libertà di contestare le normative che considerano illegali e onerose.
L'azienda sostiene che il limite di tempo di sei anni non dovrebbe iniziare a decorrere fino a quando un'azienda non subisce un impatto negativo - che per Corner Post sarebbe il marzo 2018, quando ha accettato il suo primo pagamento con carta di debito.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden, che rappresenta il Consiglio dei Governatori della Federal Reserve, ha sostenuto che l'adozione della posizione legale di Corner Post "amplierebbe in modo sostanziale la classe dei potenziali sfidanti" dei regolamenti governativi e minaccia di "aumentare gli oneri per le agenzie e i tribunali".
La decisione sul caso è attesa per la fine di giugno.
Le banche e i commercianti hanno lottato a lungo sulle commissioni di prelievo. Prima dell'intervento del Congresso, i rivenditori pagavano fino a 44 centesimi per transazione, il che, secondo loro, rendeva difficile per le piccole imprese accettare le carte di debito.
Nel 2010, il Congresso degli Stati Uniti ha ordinato alla Fed di limitare le commissioni come parte della legge di riforma Dodd-Frank Wall Street. La Fed ha poi fissato un tetto alle commissioni di 21 centesimi per transazione - una mossa che ha provocato un contenzioso da parte dei rivenditori che si aspettavano un tetto molto più basso. Nel 2015, la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare la sfida, lasciando intatta la sentenza di un tribunale di grado inferiore che sosteneva il regolamento.
La causa di Corner Post sosteneva che la regola sfidava l'intento del Congresso ed era "arbitraria e capricciosa" ai sensi di una legge federale chiamata Legge sulla Procedura Amministrativa.
Il giudice distrettuale Daniel Traynor nel 2022 ha respinto la causa, citando la prescrizione. La Corte d'Appello dell'8° Circuito degli Stati Uniti, con sede a St. Louis, ha poi confermato la decisione di Traynor.
L'anno scorso la Fed ha proposto di ridurre l'attuale tetto a 14,4 centesimi per transazione, e la modifica è ora nel mezzo di un periodo di commenti pubblici.
