E a prescindere dal momento in cui inizieranno i tagli dei tassi, Waller ha detto che dovrebbero procedere "con metodo e attenzione", e non con il tipo di riduzioni ampie e rapide utilizzate quando la Fed cerca di salvare l'economia da uno shock o da una crisi in corso.
"Con l'attività economica e i mercati del lavoro in buona forma e l'inflazione che sta scendendo gradualmente verso il 2%, non vedo alcun motivo per muoversi così rapidamente o tagliare così come in passato", ha detto Waller, in contrasto con le aspettative del mercato secondo cui la Fed inizierà a tagliare i tassi nella riunione di marzo e taglierà forse 1,5 punti percentuali dal tasso politico di riferimento entro la fine dell'anno.
Da luglio, la Fed ha lasciato il tasso di riferimento nell'attuale intervallo tra il 5,25% e il 5,5%.
Se Waller ha espresso un approccio più cauto ai prossimi tagli, le sue osservazioni hanno anche mostrato il dibattito approfondito che sta prendendo forma alla Fed, con il suo commento iniziale sul ritmo appropriato dei tagli, e il suo riconoscimento che l'enfasi della banca centrale si è spostata dal solo controllo dell'inflazione alla gestione di un insieme più equilibrato di rischi per garantire che anche l'obiettivo di massima occupazione rimanga sotto controllo.
"Mentre l'enfasi della politica... è stata quella di spingere al ribasso l'inflazione, data la forza dell'attuale mercato del lavoro, l'attenzione del FOMC sarà probabilmente più equilibrata: mantenere l'inflazione su un percorso del 2% e allo stesso tempo mantenere l'occupazione vicino al suo livello massimo. Oggi, ritengo che i rischi per i nostri mandati in materia di occupazione e inflazione siano più equilibrati", ha affermato.
I dati recenti "sono quasi ottimali" per la banca centrale, con la crescita economica in graduale rallentamento, il tasso di disoccupazione che rimane basso e misure importanti dell'inflazione che hanno raggiunto l'obiettivo del 2% della Fed negli ultimi sei mesi, ha detto Waller, uno dei principali artefici della stretta aggressiva della Fed, che ora concorda sul fatto che il momento dei tagli si sta probabilmente avvicinando.
"I dati che abbiamo ricevuto negli ultimi mesi consentono al Comitato di prendere in considerazione un taglio del tasso di policy nel 2024", ha detto Waller nelle osservazioni preparate per essere consegnate ad un evento della Brookings Institution. Tuttavia, ha avvertito che fino a quando non sarà passato il rischio di una ripresa dell'inflazione o di un'inversione delle tendenze recenti, i cambiamenti di politica dovrebbero "essere attentamente calibrati e non affrettati".
"Sono sempre più fiducioso che siamo a breve distanza dal raggiungimento di un livello sostenibile di inflazione PCE del 2%. Penso che ci siamo vicini", ha detto Waller, riferendosi all'indice dei prezzi delle spese per consumi personali che la Fed utilizza per fissare il suo obiettivo di inflazione.
"Ma nei prossimi mesi avrò bisogno di ulteriori informazioni che confermino o (plausibilmente) mettano in discussione l'idea che l'inflazione stia scendendo in modo sostenibile verso il nostro obiettivo di inflazione", prima di sostenere i tagli dei tassi, ha detto.
