Un consorzio guidato dall'indiano Adani Group ha completato l'acquisto del porto di Haifa a gennaio, ravvivando le speranze di creare una porta commerciale che colleghi il terminal e il Medio Oriente in generale, compresa l'Arabia Saudita, che non ha legami con Israele.
Per dare ulteriore slancio, a settembre i leader mondiali hanno annunciato un accordo multinazionale su ferrovie e porti che collegherà il Medio Oriente e l'Asia meridionale, a margine del vertice del G20.
L'offensiva più profonda di Israele a Gaza, scatenata dopo che il gruppo islamista Hamas ha ucciso 1.400 israeliani e preso più di 200 ostaggi, ha fatto sì che i piani più ampi dovessero aspettare.
"Non sappiamo ancora quanto tempo ci vorrà per questa guerra e quale sarà il suo esito", ha dichiarato a Reuters Ron Malka, presidente esecutivo del porto di Haifa.
"Potrebbe esserci un ritardo di qualche mese, ma in prospettiva non è qualcosa di significativo. Ma questo corridoio si aprirà", ha detto, riferendosi al gateway più ampio.
Malka ha detto che l'apertura di un gateway dall'India via Haifa accelererebbe la consegna di merci deperibili all'Europa.
"Se apriamo questo corridoio tra l'India e l'Europa attraverso il Golfo, l'Arabia Saudita, la Giordania, il porto di Haifa e poi l'Europa, i tempi di approvvigionamento si accorceranno di due settimane, forse di più", ha detto.
"Abbiamo la possibilità di crescere e di crescere rapidamente".
Lo Shanghai International Port Group cinese ha aperto l'anno scorso un nuovo porto dall'altra parte della baia, ad Haifa.
Quasi tutte le merci entrano ed escono da Israele via mare, e gli aggiornamenti portuali sono necessari per mantenere la crescita economica.
Oltre 8.000 razzi hanno preso di mira Israele da Gaza e ci sono stati scontri con il gruppo sciita Hezbollah, sostenuto dall'Iran, intorno al confine con il Libano.
"Non c'è uno scontro totale nel nord, ci sono alcuni incidenti. Ma comunque Haifa si trova in quella che chiamiamo la zona verde, il che significa che non è ad alto rischio. Quindi le navi fanno scalo ad Haifa sempre più spesso", ha detto Malka.
"Vivendo qui in Israele ed essendo abituati a questo tipo di emergenze, non la prendiamo come qualcosa di troppo drammatico".
Malka ha detto che il volume al porto di Haifa è aumentato dell'80% dal 7 ottobre, con un numero di navi che hanno deviato da altri porti del sud.
Shlomi Fogel, un altro protagonista dell'industria marittima israeliana e comproprietario di Israel Shipyards, che gestisce un piccolo porto nella baia di Haifa, ha detto che le navi continuano ad arrivare dal Golfo senza problemi, nonostante la guerra a Gaza, che ha diviso la regione.
"Tutti i proprietari provengono dal Golfo. Quindi non ci sono problemi per il momento", ha detto Fogel. (A cura di Nick Macfie)
