Prima della fiera, gli organizzatori avevano previsto che circa 50.000 persone avrebbero partecipato ai quattro giorni di fiera, quasi quattro volte di più rispetto al 2022, quando i visitatori stranieri dovevano sottoporsi quotidianamente a test rapidi dell'antigene per la COVID-19, e quasi come i 54.000 visitatori del 2018. L'edizione del 2020 è stata scossa da cancellazioni dell'ultimo minuto a causa della diffusione del virus in tutto il mondo.
Al di fuori del più grande air show dell'Asia, i problemi di trasporto hanno intralciato gli arrivi e le partenze, soprattutto durante i primi giorni. Martedì, le file per i bus navetta gratuiti verso l'hub di trasporto pubblico dell'Expo hanno portato ad attese fino a tre ore con temperature umide superiori a 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit) e i taxi per la città costavano fino a tre volte la tariffa abituale.
La situazione è stata abbastanza grave da diventare un argomento di discussione, con il quotidiano locale Straits Times che ha pubblicato un lungo articolo dal titolo: "'La peggiore esperienza di trasporto': Il traffico congestionato, le lunghe attese per le giostre frustrano i visitatori dell'Airshow di Singapore".
Leck Chet Lam, amministratore delegato dell'organizzatore del salone Experia, ha dichiarato che l'azienda era a conoscenza dei problemi di trasporto e li ha attribuiti alla "maggiore affluenza rispetto alle edizioni precedenti".
Nello spazio espositivo climatizzato, gli espositori commerciali hanno venduto aerei, droni, tecnologia di sorveglianza, servizi e attrezzature. Le esposizioni hanno attirato acquirenti e semplici curiosi, con lo stand di Korea Aerospace Industries che mercoledì ha fatto la fila per ottenere gli autografi dei piloti e posare per i selfie.
Più di 1.000 aziende di 50 Paesi hanno partecipato al salone di quest'anno, hanno detto gli organizzatori, sia dal lato commerciale che da quello della difesa.
Le aziende russe non hanno partecipato a causa della guerra in Ucraina, ma hanno partecipato le aziende israeliane Israel Aerospace Industries e Rafael Advanced Defense Systems, che hanno abbandonato l'Airshow di Dubai a novembre a causa della guerra tra Israele e Hamas a Gaza.
"L'atmosfera generale è estremamente positiva, ma anche molto esigente", ha dichiarato Dennis Kohr, responsabile delle vendite aziendali Asia-Pacifico per il fornitore di manutenzione aeronautica Lufthansa Technik Group.
"È il primo air show dopo la pandemia; non c'è solo un'enorme domanda di viaggi aerei, ma anche un'enorme domanda di servizi MRO", ha aggiunto, riferendosi alla manutenzione, riparazione e revisione.
ESPOSIZIONE AEREA
I delegati sono entrati nel caldo tropicale per assistere a circa un'ora di esibizioni aeree ogni giorno, compresi i voli dimostrativi dei team delle forze aeree di Singapore, Corea e India, tra gli altri Paesi, e un flyby del C919, prodotto dalla cinese COMAC. È stata la prima volta che COMAC ha portato il suo jet a fusoliera stretta di produzione propria al di fuori del territorio cinese.
COMAC è stata la prima azienda ad annunciare gli ordini al salone, segnalando un accordo con Tibet Airlines per 40 aerei a corridoio singolo C919 e 10 jet regionali ARJ21, oltre a 6 ARJ21 per il gruppo cinese Henan Civil Aviation Development and Investment Group.
Poco dopo, Royal Brunei Airlines ha dichiarato che avrebbe ordinato quattro Boeing 787-9 Dreamliner.
Airbus ha annunciato un ordine per cinque cargo A350 e tre jet passeggeri widebody A330neo da parte di Starlux Airlines di Taiwan. Airbus ha anche concluso un accordo provvisorio con il vettore economico vietnamita VietJet per 20 A330neo wide-body.
La sostenibilità è stata un punto focale del salone, con il governo di Singapore che ha annunciato un mandato per il carburante per jet ecologici da finanziare con un'imposta sui viaggiatori e gli organizzatori del salone aereo che hanno sottolineato l'importanza di proteggere l'ambiente, ma l'industria ha mostrato divisioni su come raggiungere l'obiettivo di emissioni di carbonio "nette zero" entro il 2050.
I problemi della catena di approvvigionamento hanno offuscato l'ottimismo del salone, con gli espositori che hanno citato i lunghi tempi di consegna e i costi elevati, che hanno tormentato il settore dopo il COVID e sono peggiorati dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. I problemi sono stati particolarmente acuti per le materie prime, come i metalli di grado aerospaziale.
Tuttavia, Paul Bolton, direttore operativo di First Aviation Services, sperava che il peggio fosse passato e che la crescente domanda avrebbe riportato i produttori alla produzione aerospaziale.
"La situazione migliorerà forse tra due o tre anni", ha detto. (Servizio di Xinghui Kok; Servizio aggiuntivo di Brenda Goh; Redazione di Jamie Freed e Gerry Doyle)
