I dati, pubblicati lunedì dall'Ufficio di Gabinetto, fanno seguito a quelli recenti che hanno evidenziato le preoccupazioni per la lenta ripresa della quarta economia mondiale.
Questo arriva mentre la Banca del Giappone (BOJ) dà il via alla sua riunione di politica monetaria di due giorni, anche se è improbabile che i dati sugli ordini di macchinari core abbiano un peso significativo sulla decisione della banca centrale, secondo un economista.
Gli ordini core, una serie di dati altamente volatili considerati un indicatore anticipatore della spesa in conto capitale nei sei-nove mesi successivi, sono scesi dell'1,7% a gennaio rispetto al mese precedente, secondo i dati.
Il calo è stato superiore a quello dell'1,0% previsto dagli economisti in un sondaggio Reuters e ha seguito un aumento dell'1,9% a dicembre.
La debolezza della produzione in un contesto di debolezza della domanda di beni e di sospensione della produzione presso le case automobilistiche e l'incertezza sull'impatto del terremoto di Capodanno nella Penisola di Noto potrebbero aver motivato i produttori a rimandare gli investimenti di capitale, ha detto Kota Suzuki, economista di Daiwa Securities.
"Il rischio di un rallentamento dei futuri investimenti di capitale sarà significativo", ha detto Suzuki.
Il Governo ha abbassato la sua visione degli ordini di macchinari per la prima volta dal novembre 2022, passando a "mostrare una certa debolezza" da "in stallo".
Ha effettuato la revisione al ribasso dopo aver preso in considerazione la media dei tre mesi di ottobre-dicembre sui dati, ha detto un funzionario dell'Ufficio di Gabinetto.
Su base annua, gli ordini core, che escludono i numeri volatili del trasporto marittimo e delle utenze elettriche, hanno subito una contrazione del 10,9%, leggermente inferiore al crollo dell'11,2% previsto.
Per settore, gli ordini dei produttori sono scesi del 13,2% a gennaio rispetto al mese precedente, trascinati dalle industrie chimiche e dai veicoli a motore.
Non è chiaro se le irregolarità nei test di certificazione dell'affiliata di Toyota Motor, Toyota Industries, abbiano avuto un impatto, ha detto il funzionario dell'Ufficio di Gabinetto.
Gli ordini del settore dei servizi sono cresciuti del 6,5%.
PERSISTE LA DEBOLEZZA ECONOMICA
Gli aumenti salariali più consistenti del previsto da parte delle principali aziende giapponesi hanno aumentato in modo significativo la possibilità che la banca centrale giapponese ponga fine alla sua politica di tassi d'interesse negativi durante la riunione che si concluderà martedì.
La fine dei tassi negativi a breve termine sarebbe il primo aumento dei tassi di interesse in Giappone dal 2007. Suzuki di Daiwa Securities ha affermato che, poiché gli investimenti di capitale su base effettiva sono ancora fermi, qualsiasi impatto dei dati di lunedì sulla decisione della BOJ sarà limitato.
I responsabili politici e il governo, tuttavia, hanno sottolineato le sacche di debolezza dell'economia.
Il governatore della BOJ, Kazuo Ueda, ha detto la scorsa settimana che l'economia si stava riprendendo ma mostrava anche alcuni segni di debolezza, attenuando leggermente la sua valutazione di gennaio.
L'economia giapponese ha evitato una recessione tecnica alla fine dello scorso anno, secondo i dati governativi rivisti, anche se la variazione al rialzo nel quarto trimestre è stata più debole del previsto. (Servizio di Satoshi Sugiyama; Redazione di Kim Coghill e Muralikumar Anantharaman)
