Più di 20 città, tra cui Shijiazhuang e Handan nel nord, Nanjing nell'est e Mianyang nel sud-ovest, hanno aumentato le tariffe del gas al dettaglio da 0,25 yuan (0,0347 dollari) a 0,40 yuan per metro cubo, secondo due funzionari del settore e i siti web dei governi locali.
Ciò equivale ad aumenti di circa il 13%-15%, secondo i calcoli di Reuters, e segna una riforma innovativa per collegare i prezzi del gas al dettaglio al costo del carburante.
Negli ultimi anni, la Cina ha fatto passi avanti per liberalizzare i prezzi del gas naturale, consentendo alcuni passaggi di costo nei settori commerciale e industriale, ma ha mantenuto il controllo dei prezzi residenziali, in quello che è stato ampiamente visto come uno sforzo per evitare un contraccolpo da parte dei consumatori.
La rigida struttura dei prezzi ha talvolta compresso i margini dei distributori e ha causato interruzioni della fornitura, soprattutto nella stagione invernale del riscaldamento.
Gli aumenti dei prezzi seguono una linea guida politica emessa all'inizio di giugno dal pianificatore economico della Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma (NDRC), secondo gli operatori del settore, anche se la NDRC non ha fatto un annuncio.
La NDRC non ha risposto ad una richiesta di commento.
In base alle linee guida, i prezzi del gas residenziale al dettaglio possono essere riadattati una o due volte all'anno, in linea con i costi di approvvigionamento per i distributori di gas urbani, mentre i prezzi non residenziali possono fluttuare trimestralmente o mensilmente, secondo due funzionari del settore con conoscenza diretta della politica e le note di ricerca di Morgan Stanley e Citibank.
I costi di acquisto per i distributori di gas urbani saranno calcolati facendo una media dei costi delle diverse fonti di approvvigionamento, tra cui il gas in tubatura, il gas naturale liquefatto e il gas naturale compresso, hanno detto le fonti.
La Cina ha centinaia di distributori di gas. I principali includono aziende sostenute dal governo locale, come Beijing Gas Group, e aziende quotate a Hong Kong, come China Gas Holdings, China Resources Gas e ENN Energy Holdings.
Le autorità devono approvare i costi e i distributori sono tenuti a pubblicare gli aggiornamenti dei prezzi sui loro siti web, hanno detto le fonti.
Se una città o una provincia ha più distributori, le autorità elaboreranno un costo di acquisto medio ponderato.
L'aumento di un singolo aumento dei prezzi residenziali sarà limitato a 0,50 yuan per metro cubo, e non è prevista una soglia per gli aggiustamenti al ribasso.
Il legame sarà sospeso quando i prezzi di mercato saliranno a livelli che potrebbero avere un impatto negativo sui residenti o sulla normale attività economica. (1 dollaro = 7,2071 yuan cinesi renminbi) (Servizio aggiuntivo di Emily Chow a Singapore e della redazione di Pechino; Redazione di Tony Munroe e Sonali Paul)
