L'indice paneuropeo STOXX 600 è sceso dell'1,0%, registrando la quarta sessione consecutiva di ribassi, sui timori di un continuo inasprimento della politica monetaria da parte delle principali banche centrali.
L'indice britannico FTSE 100 ha perso lo 0,9%.
La BoE aumenterà i tassi di interesse per la tredicesima volta di fila, un giorno dopo che i dati sull'inflazione sono stati nuovamente superiori alle aspettative, ma le scommesse erano quasi equamente divise tra un aumento di 25 punti base (bps) e di 50 punti base.
"Per quanto riguarda le letture sull'inflazione, si tratta di un numero molto preoccupante. Questo ha alzato la posta in gioco al punto che la BoE potrebbe sentirsi costretta a rialzare i tassi di 50 punti base nel corso della giornata, e non di 25 punti base come previsto", ha dichiarato Michael Hewson, analista capo di mercato presso CMC Markets UK.
La Banca Nazionale Svizzera ha aumentato il tasso d'interesse di 25 punti base giovedì, proseguendo la sua lotta contro l'inflazione vischiosa e lasciando la porta aperta ad un ulteriore inasprimento.
Alcuni responsabili politici della Banca Centrale Europea (BCE) hanno affermato mercoledì che l'inflazione della zona euro è ostinata e potrebbe richiedere un periodo prolungato di tassi di interesse elevati per essere contenuta, in parte a causa di un mercato del lavoro eccezionalmente rigido.
I titoli bancari sono crollati dell'1,8%, rischiando la peggiore sessione in quasi un mese, mentre le azioni tecnologiche sono scese dell'1,1%.
Il settore automobilistico europeo è scivolato dell'1,5%.
I legislatori statunitensi hanno sollecitato mercoledì la Federal Trade Commission a finalizzare le nuove protezioni dei consumatori per gli acquirenti di auto, nonostante le obiezioni dei concessionari di auto che sostengono che le regole aumenterebbero effettivamente il costo dell'acquisto di un'auto.
Le azioni di Novo Nordisk sono scivolate del 2,9%, in quanto ha dichiarato che il mese scorso l'autorità di vigilanza sui farmaci dell'Unione Europea ha innalzato il segnale di sicurezza per il cancro alla tiroide per diversi dei suoi farmaci.
Ocado Group è salito del 17,4% in cima allo STOXX 600, dopo che il Times ha riportato la notizia di un possibile interesse per l'azienda. Un portavoce di Ocado ha rifiutato di commentare il rally delle azioni.
SES SA è salita del 5,3% dopo aver dichiarato di aver interrotto le trattative di fusione con Intelsat.
Lo STOXX 600 è ora sulla buona strada per una fine di giugno poco brillante, perdendo lo slancio del primo trimestre dell'anno a causa del recupero dei tassi di interesse elevati, dell'allontanamento delle preferenze degli investitori dai titoli orientati al valore e della deludente ripresa della Cina. (Servizio di Shreyashi Sanyal a Bengaluru; Redazione di Janane Venkatraman)
