L'economia sembra destinata ad avere, nella migliore delle ipotesi, una crescita minima nel 2024, o forse nulla. Ma le pressioni inflazionistiche rimarranno probabilmente forti, il che significa che la Banca d'Inghilterra (BoE) probabilmente manterrà i tassi di interesse ai massimi di 15 anni per gran parte dell'anno.
Sunak deve indire le elezioni entro il 28 gennaio 2025, ma si prevede che le convocherà a ottobre o novembre 2024. Potrebbe scegliere May se i suoi Conservatori riuscissero a ridurre il ritardo di 20 punti percentuali nei sondaggi di opinione rispetto al Labour, che ottiene anche un punteggio migliore nei sondaggi su quale sia il partito migliore per gestire l'economia.
Di seguito un riepilogo delle prospettive economiche, che potrebbero influenzare la decisione di Sunak su quando convocare le elezioni.
NON SI VEDE UN GRANDE RIMBALZO PER L'ECONOMIA
Le previsioni per l'economia nel 2024 variano dalla stagnazione alla crescita debole.
La BoE ha dichiarato di aspettarsi una crescita zero il prossimo anno, mentre i previsori del Governo presso l'Office for Budget Responsibility (OBR) e l'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico hanno entrambi previsto una crescita dello 0,7%.
Questo sarebbe molto al di sotto del tasso di crescita annuale medio della Gran Bretagna, pari a quasi il 3% nel decennio precedente la crisi finanziaria del 2007-08.
Il Ministro delle Finanze Jeremy Hunt ha affermato che le precedenti previsioni di una recessione in Gran Bretagna si sono rivelate sbagliate e che i suoi piani per l'economia stanno funzionando.
LA CRESCITA GUADAGNERÀ UN PO' DI SLANCIO
Un segnale forse incoraggiante per Sunak è l'aspettativa che la crescita economica riprenda un po' di ritmo con l'avanzare del 2024.
Un sondaggio Reuters tra gli analisti pubblicato il 9 novembre ha mostrato che l'economia è rimasta piatta nei primi tre mesi dell'anno, seguita da una crescita trimestre su trimestre dello 0,2% nel periodo aprile-giugno e dello 0,3% nel terzo e quarto trimestre.
Ma questo sarebbe ancora molto più lento della crescita trimestrale media di circa lo 0,5% nei cinque anni precedenti la pandemia di coronavirus.
Il sondaggio è stato condotto prima che Hunt annunciasse un taglio ai contributi previdenziali per gli individui a partire da gennaio. Gli analisti affermano che la spinta alla crescita compenserà solo una piccola parte del colpo subito dalle famiglie a causa dell'aumento dell'inflazione, delle tasse e dei costi di prestito.
INFLAZIONE IN CALO
Ci sono altre ragioni economiche per cui Sunak potrebbe voler aspettare fino al 2024 prima di tenere le elezioni, tra cui la probabilità che l'inflazione si riduca.
Dopo un'impennata prevista nel gennaio 2024 - causata da sconti sulle vendite più consistenti del solito nello stesso mese del 2023 - l'OBR ha previsto che l'inflazione si attesterà intorno al 2,8% entro la fine dell'anno, in calo rispetto al 4,6% dell'ottobre di quest'anno.
L'inflazione è scesa da oltre l'11% nell'ottobre 2022. Ma la BoE ha previsto che non tornerà al suo obiettivo del 2% fino alla fine del 2025, prolungando la perdita di potere di spesa delle famiglie.
DISOCCUPAZIONE IN AUMENTO
Si prevede che la disoccupazione aumenterà con il passare del 2024, in quanto le aziende e i consumatori sentiranno sempre di più il peso del forte aumento dei tassi di interesse da parte della BoE tra dicembre 2021 e agosto di quest'anno.
La BoE afferma che il tasso di disoccupazione aumenterà nei prossimi tre anni e sarà pari al 4,7% alla fine del 2024, un valore basso rispetto agli standard storici, ma in aumento rispetto alla proiezione del 4,1% alla fine di quest'anno.
Stephen Millard, vicedirettore dell'Istituto Nazionale di Ricerca Economica e Sociale, ha affermato che l'aumento è più probabile che rifletta il fatto che le persone rimangano disoccupate più a lungo, piuttosto che un aumento del numero di persone che perdono il lavoro.
SENTENDO LA PRESSIONE
Oltre al taglio dei contributi sociali, il Governo ha approvato un aumento di quasi il 10% del salario minimo, che aumenterà i guadagni dei lavoratori meno pagati a partire da aprile.
Ciononostante, il reddito disponibile reale delle famiglie rimane in rotta per l'unico calo da un'elezione all'altra dalla Seconda Guerra Mondiale, secondo il think tank Resolution Foundation. Le ultime elezioni generali si sono tenute nel dicembre 2019.
Il Governo afferma che gran parte del dolore è dovuto ai suoi tentativi di ripagare gli enormi costi per sostenere l'economia e le famiglie durante la pandemia e l'impennata dei prezzi dell'energia nel 2022.
SOFFERENZA DEI MUTUI IN VISTA
I tassi d'interesse più elevati della BoE saranno percepiti da un numero maggiore di proprietari di case nel corso del 2024, quando i loro mutui a tasso fisso scadranno e saranno resettati a tassi più elevati.
Circa 1,5 milioni di mutui a tasso fisso scadranno il prossimo anno, secondo UK Finance, un gruppo che rappresenta gli istituti di credito, con un leggero aumento rispetto agli 1,4 milioni del 2023.
I dati della Financial Conduct Authority mostrano che il numero di mutui da rinnovare diminuirà man mano che il 2024 andrà avanti.
ALTRI OMAGGI?
Sunak e il suo ministro delle Finanze Jeremy Hunt hanno un'altra occasione per convincere gli elettori che i Conservatori rappresentano la migliore scommessa per i loro redditi: il bilancio di primavera, atteso per fine febbraio o marzo.
Molti legislatori conservatori sperano in ulteriori tagli fiscali, ma il margine di manovra di Hunt è limitato dalla sua stessa regola fiscale di ridurre il debito.
La Resolution Foundation stima che i 13 miliardi di sterline (16,5 miliardi di dollari) di margine di manovra di Hunt per i tagli fiscali o la spesa extra dopo i tagli fiscali di novembre sono meno della metà della media con cui la maggior parte dei suoi predecessori ha potuto giocare dal 2010.
(1 dollaro = 0,7899 sterline)
