Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha detto di essere a conoscenza di una lettera aperta di scienziati siberiani in difesa degli uomini, ma che il caso è di competenza dei servizi di sicurezza.

Nella lettera, pubblicata lunedì, i colleghi di Anatoly Maslov, Alexander Shiplyuk e Valery Zvegintsev hanno protestato la loro innocenza e hanno detto che i procedimenti giudiziari minacciavano di infliggere gravi danni alla scienza russa.

"Conosciamo ognuno di loro come un patriota e una persona rispettabile che non è in grado di fare ciò di cui le autorità investigative li sospettano", hanno detto.

Il Presidente Vladimir Putin si è vantato del fatto che la Russia è leader mondiale nei missili ipersonici, capaci di viaggiare a velocità fino a Mach 10 (12.250 km/h) per eludere le difese aeree nemiche. Martedì, l'Ucraina ha dichiarato di essere riuscita a distruggere sei armi in una sola notte, anche se la Russia ha contestato questa affermazione.

Gli avvisi di conferenze accademiche che risalgono a molti anni fa mostrano che gli scienziati arrestati partecipavano spesso.

Nel 2012, Maslov e Shiplyuk hanno presentato i risultati di un esperimento sulla progettazione di missili ipersonici in un seminario a Tours, in Francia. Nel 2016, tutti e tre sono stati tra gli autori di un capitolo del libro intitolato "Strutture ipersoniche di breve durata per la ricerca aerodinamica presso l'ITAM, Russia".

La lettera aperta dei loro colleghi dell'ITAM - l'Istituto Khristianovich di Meccanica Teorica e Applicata di Novosibirsk - afferma che i materiali presentati dagli scienziati nei forum internazionali sono stati ripetutamente controllati per garantire che non includessero informazioni riservate.

I casi hanno dimostrato che "qualsiasi articolo o relazione può portare ad accuse di alto tradimento", si legge nella lettera aperta.

"In questa situazione, non abbiamo solo paura per il destino dei nostri colleghi. Non riusciamo a capire come continuare a fare il nostro lavoro".

La lettera cita anche il caso di Dmitry Kolker, un altro scienziato siberiano che è stato arrestato l'anno scorso per sospetto tradimento di Stato e trasportato a Mosca nonostante soffrisse di un cancro al pancreas in stadio avanzato. Kolker, uno specialista di laser, è morto due giorni dopo.

Ha detto che questi casi stanno avendo un effetto raggelante sui giovani scienziati russi.

"Anche adesso, i migliori studenti si rifiutano di venire a lavorare con noi, e i nostri migliori giovani dipendenti stanno lasciando la scienza. Un certo numero di aree di ricerca che sono criticamente importanti per gettare le basi fondamentali per la tecnologia aerospaziale del futuro stanno semplicemente chiudendo perché i dipendenti hanno paura di impegnarsi in tale ricerca".

Interrogato sulla lettera, il portavoce del Cremlino Peskov ha detto: "Abbiamo visto questo appello, ma i servizi speciali russi ci stanno lavorando. Stanno facendo il loro lavoro. Si tratta di accuse molto serie".