Finora Berlino si è opposta a fornire i carri armati moderni o a permettere ai partner che li possiedono di farlo, affermando che i carri armati occidentali dovrebbero essere forniti all'Ucraina solo se c'è un accordo tra i principali alleati di Kyiv, in particolare gli Stati Uniti.

I carri armati Leopard - il cavallo di battaglia degli eserciti di tutta Europa - sono ampiamente considerati come l'unica scelta plausibile per fornire all'Ucraina la forza di carri armati su larga scala di cui ha bisogno. Ma non possono essere consegnati senza l'approvazione tedesca per la riesportazione, finora negata.

I funzionari occidentali vogliono trovare un equilibrio tra la garanzia che l'Ucraina possa difendersi da sola e non fornire armi che potrebbero incoraggiare Kyiv ad attaccare la Russia stessa o attirare la NATO in un conflitto con Mosca.

Un giorno prima che Scholz si rechi al World Economic Forum di Davos, in Svizzera, alcuni dei più stretti alleati dell'Ucraina, già presenti al WEF, hanno cercato di fargli pressione affinché cambiasse idea.

"Speriamo e stiamo cercando di organizzare un sostegno maggiore per l'Ucraina. Speriamo che alcuni partner, alleati, diano carri armati all'Ucraina", ha detto il Presidente polacco Andrzej Duda durante un panel del WEF.

Il Presidente lituano Gitanas Nauseda ha detto di "credere fortemente" che la Germania fornirà carri armati Leopard all'Ucraina.

"Non possiamo permetterci il lusso di subire questi ritardi. Deve essere fatto in fretta", ha detto, aggiungendo che le consegne di carri armati saranno una parte strategica della prossima fase del conflitto ucraino.

CARRI ARMATI IN CIMA ALL'AGENDA DELLA GERMANIA IN UCRAINA

Il Segretario alla Difesa tedesco Christine Lambrecht si è dimesso lunedì e Berlino ha dichiarato martedì che una decisione sui carri armati sarà il primo punto dell'agenda del suo successore. Due fonti hanno detto a Reuters che sarà nominato il ministro degli Interni socialdemocratico (SPD) dello Stato della Bassa Sassonia, Boris Pistorius.

In un'intervista con Reuters al WEF, il Ministro degli Esteri finlandese Pekka Haavisto ha detto che Helsinki è pronta a fornire i Leopard, ma sta ancora aspettando il via libera tedesco.

"La Finlandia ha alcuni di questi carri armati, ma (solo) un paio non sono sufficienti, ma se c'è una catena di servizi e di consegna, allora sono preziosi", ha detto.

"L'Ucraina ne ha bisogno, ma la Germania ha un ruolo chiave in questo".

Ha detto che una parte dei colloqui tra gli alleati riguarda anche la formazione e le modalità di fornitura dei pezzi di ricambio per i carri armati Leopard.

Alcuni funzionari tedeschi hanno segnalato un ammorbidimento del loro punto di vista prima di un incontro degli alleati dell'Ucraina a Ramstein, in Germania, venerdì, dove i governi annunceranno le loro ultime promesse di sostegno militare a Kyiv.

La Germania è stata cauta nell'approvare armi che potrebbero essere viste come un'escalation. Molti alleati affermano che la preoccupazione è fuori luogo, dato che la Russia non mostra alcun segno di arretrare dall'assalto al suo vicino.

La Gran Bretagna ha infranto il tabù sull'invio di carri armati pesanti in Ucraina lo scorso fine settimana, impegnando uno squadrone dei suoi Challenger. Ma ne ha troppo pochi per poter costituire la base di una forza ucraina. Anche i carri armati Abrams degli Stati Uniti sono considerati inadeguati in grandi quantità, perché funzionano con motori a turbina che bruciano troppo carburante per essere pratici per l'Ucraina, che ha bisogno di energia.

La Francia ha detto che sta valutando la possibilità di fornire carri armati all'Ucraina, ma fonti della difesa hanno detto che il suo modello Leclerc non è necessariamente il migliore per la situazione dell'Ucraina.

Il nuovo Ministro della Difesa della Germania dovrebbe ospitare il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Lloyd Austin, giovedì, prima del grande incontro degli alleati di venerdì alla base aerea di Ramstein.

"Verranno prese decisioni importanti", ha detto il Ministro degli Esteri spagnolo José Manuel Albares Bueno, aggiungendo che Madrid non è al momento in grado di fornire carri armati Leopard, che pure possiede.