La NSR va da Murmansk, vicino al confine russo con la Norvegia, verso est, fino allo Stretto di Bering, vicino all'Alaska.
Sebbene il percorso sia fisicamente impegnativo, potrebbe ridurre i tempi di trasporto marittimo tra l'Europa e l'Asia, in un momento in cui il commercio della Russia con i Paesi occidentali è ai minimi post-Guerra Fredda, dopo la decisione di Mosca di inviare truppe in Ucraina.
"Siamo rimasti senza vie di transito. La Northern Sea Route rappresenta una nuova sfida per la logistica internazionale", ha dichiarato Igor Levitin, ex Ministro dei Trasporti russo e ora collaboratore del Presidente Vladimir Putin, ad un forum economico.
Entro il 2024, secondo i piani del Governo, se le aziende russe realizzeranno progetti che prevedono la liquefazione di gas naturale, condensato di gas, petrolio, carbone, metalli preziosi e altri beni, attraverso la NSR potrebbero essere trasportati carichi per un totale di circa 80 milioni di tonnellate all'anno tra Europa e Asia.
La Russia sta lavorando alla legislazione per regolare l'uso della rotta da parte di navi commerciali e militari straniere.
"Non abbiamo (ancora) stabilito le regole per il traffico di transito internazionale... Le regole per il passaggio delle navi straniere dovrebbero essere adottate rapidamente", ha detto Levitin.
La NSR, sebbene sia significativamente più breve del Canale di Suez, è impegnativa e richiede l'assistenza di rompighiaccio per aiutare le navi a passare lungo la costa settentrionale della Russia.
Il ghiaccio marino intorno al Polo Nord copre l'area più vasta alla fine dell'inverno, a marzo, e si scongela fino a raggiungere il minimo annuale a settembre. Il ghiaccio si è ridotto negli ultimi decenni, in una tendenza che gli scienziati hanno collegato al cambiamento climatico causato dall'uomo. (Servizio di Vladimir Soldatkin, a cura di Gareth Jones)
