La Russia ha lanciato un'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022, e le due parti sono bloccate in quella che è stata descritta come una guerra di logoramento, tra le preoccupazioni che il sostegno occidentale a Kyiv possa vacillare mentre il conflitto si trascina.
In una lettera al capo della Chiesa greco-cattolica ucraina, Francesco ha detto di essere dispiaciuto che "in una situazione internazionale sempre più tragica, la guerra in Ucraina rischia di essere dimenticata", ha detto la Chiesa in una dichiarazione.
Ha citato il Papa come risposta a una lettera dell'arcivescovo maggiore Sviatoslav Shevchuk che sollevava preoccupazioni simili sulla guerra, e lo ha informato il 29 dicembre degli attacchi aerei russi, i più grandi dall'inizio del conflitto.
Francesco ha detto che gli attacchi contro i civili e le infrastrutture vitali sono "vili, inaccettabili e non possono essere giustificati in alcun modo", e ha esortato la comunità internazionale e tutte le persone coinvolte nel conflitto a cercare soluzioni pacifiche, secondo la dichiarazione.
Il Papa ha invocato costantemente la pace, con numerosi appelli per "l'Ucraina martirizzata", ma ha affrontato critiche in alcuni ambienti ucraini per essere sembrato riluttante a criticare apertamente la Russia, soprattutto all'inizio della guerra.
Francesco ha anche inviato un inviato speciale per la pace, il Cardinale italiano Matteo Zuppi, a Kiev, Mosca, Washington e Pechino, e lo ha incaricato di aiutare a rimpatriare i bambini ucraini dalla Russia e dai territori occupati dalla Russia.
La Russia ha dichiarato di essere pronta ai colloqui di pace se l'Ucraina terrà conto delle "nuove realtà", suggerendo di riconoscere che la Russia controlla circa il 17,5% del territorio ucraino. Il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha respinto qualsiasi idea che Mosca sia interessata ai colloqui.
