Lapin, in precedenza comandante del distretto militare centrale della Russia, è stato criticato lo scorso ottobre dagli alleati falchi del Presidente Vladimir Putin dopo che le forze russe sono state cacciate dalla città di Lyman nell'Ucraina orientale, un hub logistico chiave.
La sua nomina segue altri cambiamenti radicali nella leadership militare russa nel corso della guerra di 11 mesi, in cui le forze di Mosca hanno conquistato ampie aree dell'Ucraina meridionale e orientale, ma hanno subito una serie di dolorose sconfitte e ritirate.
L'8 ottobre, la Russia ha nominato il Generale dell'Aeronautica Sergei Surovikin come comandante generale delle sue forze in Ucraina, poco dopo il licenziamento dei comandanti dei distretti militari orientale e occidentale.
Ad agosto, l'agenzia di stampa statale RIA ha riferito che il comandante della Flotta del Mar Nero era stato licenziato dopo una serie di umiliazioni, tra cui l'affondamento della sua nave ammiraglia e la perdita di otto aerei da guerra in un attacco a una base russa in Crimea.
Dopo che la Russia ha perso Lyman in ottobre, Lapin ha attirato critiche pubbliche feroci da parte del leader ceceno Ramzan Kadyrov e di Yevgeny Prigozhin, fondatore del gruppo militare privato Wagner, che hanno entrambi inviato unità in Ucraina per sostenere gli sforzi dell'esercito regolare.
Kadyrov ha detto che Lapin dovrebbe essere privato delle sue medaglie e inviato al fronte con una pistola per lavare la sua vergogna con il sangue.
