Dopo mesi di boicottaggi e di pressioni da parte di azionisti e attivisti per lasciare la Russia, Mondelez, con sede a Chicago, ha smesso di fare pubblicità nel Paese, ma non è riuscita a uscire del tutto dalla Russia.
In uno dei promemoria interni visionati da Reuters, il presidente di Europa Vince Gruber ha informato il personale che ha nominato un nuovo direttore generale per guidare la sua attività in Russia, che Gruber ha descritto come una "organizzazione autonoma".
Ma nel suo nuovo ruolo, il direttore generale per la Russia riferisce ad un altro dirigente che riferisce a Gruber, si legge nel memo. L'accordo potrebbe non placare i critici di Mondelez. L'azienda ha tre fabbriche in Russia e ha continuato a vendere i suoi prodotti, tra cui il cioccolato Milka, nonostante le pressioni degli investitori e i boicottaggi che chiedevano di abbandonare la Russia.
"Nella legge si usa l'espressione 'distinzione senza differenza'. Questo è un tentativo di soluzione che non ha molto senso", ha detto Nell Minow, esperta di corporate governance e vicepresidente di ValueEdge Advisors. "Ci sono alcuni tipi di connessioni commerciali in cui si vede una giustificazione, se si tratta di salute, di forniture urgenti e necessarie. Questi sono biscotti e non ci sono scuse".
In risposta alle domande di Reuters, Mondelez ha dichiarato venerdì che "a partire dalla fine dell'anno 2023, abbiamo costituito la nostra attività locale per operare in modo più indipendente".
Ha aggiunto: "I prodotti venduti in Russia sono ora prodotti e distribuiti localmente, senza importazioni di prodotti finiti dall'Europa in Russia o esportazioni dalla Russia in Europa".
McDonalds, Starbucks e molti altri marchi globali hanno lasciato la Russia dopo l'invasione della vicina Ucraina nel 2022, cancellando miliardi di attività.
I rivali di Mondelez, tra cui il produttore di Maggi, Nestle, continuano a operare in Russia. Il cibo non è soggetto a sanzioni internazionali.
Nel suo rapporto annuale pubblicato a febbraio, l'azienda ha dichiarato che la guerra in Ucraina rappresenta un rischio per la sua attività, che potrebbe portare alla perdita di vite umane e a danni fisici e distruzione delle sue proprietà.
"Potremmo anche affrontare domande o controlli negativi da parte degli stakeholder sulle nostre operazioni in Russia, nonostante il nostro ruolo di azienda alimentare e le nostre dichiarazioni pubbliche sull'Ucraina e la Russia", ha dichiarato Mondelez nella relazione annuale.
In una dichiarazione dell'azienda dell'anno scorso, Mondelez ha detto che la sua attività in Russia fornisce "prodotti a scaffale che sono prodotti di base quotidiani per la gente comune", e che sospendere le operazioni "significherebbe tagliare parte dell'approvvigionamento alimentare per molte famiglie che non hanno voce in capitolo nella guerra".
Gruber, dirigente di Mondelez, ha detto al personale in un promemoria del 31 gennaio che l'azienda avrebbe riorganizzato la regione europea in 14 "unità commerciali" con responsabilità per aree più piccole e singoli Paesi. Il 13 febbraio, un promemoria separato di Gruber ha informato il personale che Alexey Blinov diventerà il nuovo direttore generale della Russia. Blinov è un dirigente finanziario di Mondelez con sede a Mosca, secondo LinkedIn.
L'Europa, dove il cioccolato Milka e Cadbury di Mondelez è molto popolare, è il più grande mercato dell'azienda in termini di vendite, ma l'azienda è stata in conflitto con i rivenditori in quel Paese per gli aumenti dei prezzi.
In seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, Mondelez ha dichiarato che stava riducendo le sue attività in Russia e che si sarebbe concentrata su "offerte di base", ma ha comunque affrontato le pressioni interne dei dipendenti per uscire.
L'anno scorso è scoppiato un boicottaggio aziendale di Mondelez nei Paesi nordici, dopo che un'agenzia ucraina ha definito l'azienda "sponsor internazionale della guerra".
Lo scorso giugno, Mondelez ha dichiarato che avrebbe reso le sue attività russe "autonome con una catena di approvvigionamento autosufficiente entro la fine dell'anno", ma non ha fornito ulteriori dettagli.
La sua attività in Russia è più redditizia rispetto al passato, ha dichiarato l'azienda nel suo rapporto annuale pubblicato all'inizio di questo mese.
Prima della guerra, i dirigenti di Mondelez a Mosca gestivano anche le sue attività in Ucraina, ha detto una fonte che ha familiarità con la struttura. La sua attività in Ucraina è stata rimossa dalla supervisione di Mosca dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022, ha detto la fonte. (Servizio di Jessica DiNapoli a New York, a cura di Matthew Lewis)
