Il Procuratore Generale Merrick Garland ha nominato David Weiss venerdì per esaminare se Hunter Biden ha violato le leggi federali sulle tasse e sulle armi. Weiss ha segnalato che probabilmente porterà il figlio del Presidente in tribunale.
In precedenza, Garland ha nominato Jack Smith per indagare su questioni legate agli sforzi del Presidente Donald Trump di rimanere al potere dopo aver perso le elezioni del 2020 e sui documenti riservati trovati nella tenuta in Florida dove vive.
Garland ha anche nominato un consulente speciale per esaminare i documenti riservati trovati nella casa di Biden.
Che cos'è un consulente speciale?
I consulenti speciali sono nominati per gestire casi delicati - di solito coinvolgono personaggi politici o accuse di gravi illeciti da parte del governo - con una maggiore indipendenza rispetto a quella che di solito viene concessa agli investigatori federali.
Le regole del Dipartimento di Giustizia consentono al Procuratore Generale di nominarne uno quando il Dipartimento avrebbe un conflitto di interessi o quando decide che sarebbe nell'"interesse pubblico" far gestire un'indagine da un avvocato esterno.
Il Procuratore generale definisce l'ambito dell'indagine, ma il consulente speciale ha anche il potere di indagare su nuovi crimini che si verificano durante l'indagine, come l'ostruzione della giustizia.
A differenza di altri procuratori federali, i consiglieri speciali lavorano senza il controllo quotidiano del Dipartimento di Giustizia. Tuttavia, il Procuratore Generale può ancora influenzare le decisioni su come - o se - un'indagine debba procedere.
Quali poteri hanno i consulenti speciali?
Hanno i poteri di un procuratore federale: supervisionano le indagini, decidono se presentare un'accusa e, in caso affermativo, portano i casi in tribunale.
Sono tenuti a seguire le regole interne del Dipartimento di Giustizia, comprese le politiche che indicano come decidere se presentare un'accusa.
Inoltre, operano con un maggiore controllo pubblico. A differenza di altri casi, il Procuratore Generale deve informare il Congresso se annulla una delle decisioni del Consigliere Speciale. Inoltre, il consulente speciale deve presentare un rapporto che illustri le ragioni per cui ha accusato le persone o ha rifiutato di farlo. Questi rapporti possono diventare pubblici, cosa che accade raramente in altre indagini federali.
Chi può essere un consulente speciale?
Di solito un consulente speciale è un avvocato esterno al Dipartimento di Giustizia. Questo è stato il caso di Smith e di Robert Mueller, l'ex direttore dell'FBI che ha indagato sulle accuse di cospirazione della campagna di Trump con la Russia prima delle elezioni del 2016.
Ma in alcuni casi, i procuratori generali hanno nominato avvocati interni all'agenzia come consulenti speciali per aggiungere peso alle indagini che stavano già supervisionando.
Qual è il background dei tre consulenti speciali?
Caso Hunter Biden: Weiss è il Procuratore degli Stati Uniti del Delaware da quando Trump lo ha nominato nel 2018. Era un procuratore in quell'ufficio prima di assumere l'incarico principale.
Caso dei documenti Biden: Robert Hur è stato il Procuratore degli Stati Uniti in Maryland dal 2018 al 2021. Trump lo ha nominato per l'incarico. È stato procuratore federale nel Maryland, ha lavorato presso la sede del Dipartimento di Giustizia e come partner di uno studio legale privato.
Casi Trump: Smith è un ex procuratore federale che ha guidato l'unità responsabile delle indagini sulla corruzione pubblica. Nel 2018, è diventato il procuratore capo che indaga sui crimini di guerra nella guerra del Kosovo.
In cosa sono diversi dai consiglieri indipendenti?
Dopo lo scandalo Watergate, il governo ha gestito i casi più sensibili nominando dei consiglieri indipendenti.
Questi avvocati lavoravano con un grado di indipendenza ancora maggiore rispetto ai consiglieri speciali. Il Procuratore Generale chiedeva la loro nomina, ma il loro incarico veniva affidato da un gruppo speciale di giudici federali, che potevano impedire il licenziamento del consulente.
Quando lo statuto per la creazione dei consiglieri indipendenti è scaduto nel 1999, è stato sostituito dalle regole esistenti del Dipartimento di Giustizia per la nomina dei consiglieri speciali.
