Il voto di domenica ha segnato la peggiore sconfitta di Erdogan e del suo Partito AK (AKP) in oltre 20 anni di potere, rivitalizzando il partito di opposizione e rafforzando la posizione del sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu come principale rivale del Presidente.
Ridisegnando una mappa politica a lungo dominata dall'AKP, il Partito Popolare Repubblicano (CHP) ha vinto il voto popolare per la prima volta in decenni e ha conquistato la maggior parte delle città principali, penetrando molto nella Turchia centrale conservatrice.
Gli analisti hanno detto che gli elettori hanno perso la pazienza sia per la crisi del costo della vita, causata da un'inflazione vicina al 70%, sia per lo stile politico divisivo di Erdogan.
Il risultato ha intaccato le sue speranze di adottare una nuova Costituzione, che potrebbe potenzialmente estendere il suo governo oltre il 2028, quando scadrà il suo mandato. Sebbene l'AKP e i suoi alleati abbiano la maggioranza in Parlamento, Erdogan avrebbe bisogno di un sostegno più ampio o di un referendum di successo per una nuova Costituzione.
Erdogan ha tenuto un discorso cupo e introspettivo nelle prime ore di lunedì. "Questa non è una fine per noi, ma in realtà un punto di svolta", ha detto, riconoscendo una "perdita di quota" per l'AKP.
"Se abbiamo commesso un errore, lo correggeremo", ha detto alla folla riunita nella sede dell'AKP ad Ankara, senza indicare quali cambiamenti potrebbe apportare all'interno del suo partito o nella politica.
In risposta, le azioni turche sono salite e la lira - che ha perso più dell'80% del suo valore in cinque anni - ha toccato un altro minimo storico rispetto al dollaro, in un giorno festivo per molti mercati finanziari mondiali.
L'INFLAZIONE MORDE
Erdogan ha fatto una brusca inversione di rotta nella politica economica dopo il suo trionfo alle elezioni nazionali dello scorso anno, con conseguenti aumenti aggressivi dei tassi di interesse per contenere le aspettative di inflazione che si erano impennate con la sua posizione politica eterodossa di anni fa.
Erdogan ha chiesto pazienza per il rallentamento della crescita economica e per gli alti costi di finanziamento, promettendo una tregua nel corso dell'anno, e il Ministro delle Finanze Mehmet Simsek ha detto lunedì che il programma di riduzione della spesa continuerà.
Ma i candidati dell'AKP sono stati sconfitti nelle città di Istanbul e Ankara e persino nelle roccaforti profondamente pro-Erdogan, come le province di Bursa, Afyonkarahisar e Adiyaman.
"Credo che si tratti principalmente dell'economia e, in particolare, della storia dell'inflazione. Credo che gli elettori abbiano deciso di punire Erdogan per questi motivi", ha dichiarato Wolfango Piccoli, co-presidente della società di consulenza sul rischio politico Teneo.
Ha detto che l'AKP ha perso il controllo delle regioni industriali, dove molti lavoratori percepiscono un salario minimo, che ha seguito l'inflazione nonostante i grandi aumenti.
L'AKP nel complesso "ha sofferto a causa di un'eccessiva fiducia", ha detto Piccoli, sottolineando il successo del partito islamista Nuovo Benessere, che è emerso come terzo partito a grande sorpresa, con il 6,2% di consensi.
Il Nuovo Welfare ha beneficiato di una posizione ancora più dura di Erdogan nei confronti di Israele per il conflitto di Gaza, che ha contribuito ad allontanare gli elettori devoti dall'AKP di matrice islamica, hanno detto gli analisti.
'STUFI DI LITIGARE E DISCUTERE'
Il CHP - il partito del fondatore della Turchia moderna Mustafa Kemal Ataturk - ha ottenuto quasi il 38% dei consensi a livello nazionale, con oltre due punti di vantaggio sull'AKP e infrangendo il tetto del 25% di consensi che ha avuto in questo secolo.
Il giornale di opposizione Cumhuriyet l'ha definita "Una vittoria storica", che ha dato una lezione a Erdogan.
Imamoglu del CHP ha ottenuto il 51% dei consensi a Istanbul, la città più grande della Turchia, con 11 punti percentuali di vantaggio sul suo sfidante dell'AKP, nonostante i sondaggi indicassero una gara serrata.
Ha vinto nonostante il crollo di un'alleanza di opposizione dopo le sconfitte elettorali dello scorso anno, raggiungendo i curdi e altre persone tipicamente al di fuori della base secolarista del CHP.
"Il periodo di governo unipersonale è terminato da oggi", ha detto Imamoglu, 53 anni, a migliaia di sostenitori esultanti domenica sera.
L'ex uomo d'affari, entrato in politica nel 2008, aveva sconfitto il candidato di Erdogan alle elezioni locali di cinque anni fa, ponendo fine a 25 anni di governo della città da parte dell'AKP e dei suoi predecessori islamisti. Ora è considerato uno sfidante alla presidenza.
"Non abbiamo votato per (l'AKP) ovviamente a causa delle condizioni economiche e delle promesse non mantenute", ha detto il contabile Onur Hizmetci, 42 anni, aggiungendo di aver votato AKP negli ultimi 15 anni.
"Tutti i partiti devono abbandonare la polarizzazione e fare qualcosa per il nostro Paese con unità", ha detto in una piazza pubblica nella parte asiatica di Istanbul. "La gente è stufa di litigare e discutere".
