Raizen, il più grande produttore mondiale di etanolo da canna da zucchero, e Wartsila, leader nella propulsione per il trasporto marittimo, collaboreranno in un programma di ricerca per testare l'etanolo come opzione di carburante per le imbarcazioni, hanno dichiarato martedì le aziende.

La finlandese Wartsila produce già motori a doppia alimentazione per navi che possono funzionare sia con gasolio che con metanolo. L'obiettivo della collaborazione con la brasiliana Raizen è quello di testare l'etanolo come carburante alternativo su questi motori.

L'industria del trasporto marittimo sta cercando di ridurre la sua significativa impronta di anidride carbonica. Ha fissato degli obiettivi per ridurre le emissioni di carbonio del 40% entro il 2030 e del 70% entro il 2050. Finora solo poche navi hanno motori in grado di funzionare con carburanti diversi da quelli a base di petrolio.

Stefan Nysjo, vicepresidente di Wartsila per le forniture di energia, ha affermato che il metanolo e l'etanolo sono simili e che l'accordo con Raizen rappresenta un'opportunità per ampliare le conoscenze sui possibili combustibili a basse emissioni di carbonio per l'industria navale.

Raizen fornirà etanolo di prima e seconda generazione alla ricerca, oltre ad assegnare un team per lavorare con i ricercatori di Wartsila.

L'azienda brasiliana ha dichiarato di ritenere che il suo etanolo possa ridurre le emissioni di carbonio fino all'80%.

C'è divergenza nella ricerca in tutto il mondo per quanto riguarda il potenziale dell'etanolo di ridurre le emissioni.

L'etanolo di prima generazione è quello prodotto dalla canna da zucchero o da cereali come il mais o il grano, mentre quello di seconda generazione (2G) è prodotto dagli scarti vegetali e può essere negativo per le emissioni di carbonio.

Questo mese Raizen ha avviato la produzione del suo secondo impianto di etanolo 2G in Brasile, dove ha investito 1,2 miliardi di reais (238 milioni di dollari).

Paulo Neves, vicepresidente commerciale di Raizen, ha detto che l'azienda terminerà altri due impianti di etanolo 2G nel 2024 e altri due nel 2025.

"Oggi forniamo etanolo a più di 40 Paesi, in modo molto competitivo. Questo dimostra che il carburante è disponibile", ha detto.

(1 dollaro = 5,0386 reais) (Segnalazione di Marcelo Teixeira Redazione di Bill Berkrot)