La notizia delle mosse arriva dopo che il Governo degli Stati Uniti ha segnalato la cancellazione di oltre 500.000 tonnellate metriche di esportazioni di grano statunitense la scorsa settimana verso la Cina, l'acquirente numero 1 al mondo, con i prezzi internazionali che hanno toccato i minimi di tre anni e mezzo.
La Cina ha aumentato le importazioni di grano l'anno scorso, dopo che il clima avverso ha danneggiato il suo raccolto, acquistando principalmente carichi australiani, statunitensi, francesi e canadesi.
Tuttavia, i prezzi sono poi crollati quando la Russia, l'esportatore numero 1, ha iniziato ad inondare il mercato globale di grano a basso costo, mentre riduceva le scorte in vista di un raccolto abbondante, il che potrebbe significare che la Cina cercherà di acquistare di nuovo per bloccare i prezzi più bassi, hanno detto i commercianti.
"Gli acquirenti cinesi hanno cancellato alcuni accordi per il grano australiano e stanno anche spostando i tempi di spedizione dal primo trimestre al secondo trimestre, terzo trimestre", ha detto un trader di Singapore presso una società di trading internazionale, che vende grano australiano all'Asia.
Un secondo operatore di Singapore ha detto che le società di trading hanno lasciato liberi gli slot di spedizione in diversi porti australiani, che erano stati prenotati per i carichi destinati alla Cina. Entrambi i commercianti hanno rifiutato di essere nominati a causa della sensibilità della questione.
I futures sul grano di Chicago sono scesi di oltre il 14% nel 2024, ai minimi dall'agosto del 2020, grazie all'ampia offerta mondiale. Il mercato era in calo dell'1,4% alle 0906 GMT di giovedì.
'INDICATORE RIBASSISTA'
La Cina, il maggior acquirente di grano australiano, potrebbe aver prenotato i carichi quattro o cinque mesi fa, quando i prezzi erano più alti, ha dichiarato Andrew Whitelaw, consulente agricolo Episode 3 di Canberra.
"Cancellare i carichi è un indicatore ribassista", ha detto Whitelaw. "Che lo facciano per acquistare di nuovo a prezzi più bassi o perché c'è meno domanda, è comunque una visione ribassista del mercato".
I dati di Refinitiv mostrano che i prezzi di esportazione del grano russo di riferimento sono scesi sotto i 200 dollari per tonnellata metrica (5,44 dollari per bushel) questa settimana per la prima volta dall'agosto 2020, segnando il prezzo più basso di inizio marzo dal 2017.
Si prevede che la Russia esporterà un record di 51 milioni di tonnellate metriche di grano nell'annata agraria che si concluderà il 31 maggio, rispetto ai 47,5 milioni di un anno fa, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Un milione di tonnellate di grano richiederebbe circa 15 navi di dimensioni Panamax da 68.000 tonnellate ciascuna per essere trasportate, ed equivale a più del 4% delle esportazioni totali di grano previste dall'Australia, pari a 23 milioni di tonnellate di grano nel 2023-24.
Il secondo commerciante di Singapore ha detto che alcuni degli importatori cinesi che hanno cancellato o posticipato gli acquisti hanno accettato di pagare delle penali sotto forma di costi di trasporto ai fornitori australiani.
Un commerciante di cereali con sede a Dubai, che ha rifiutato di essere nominato, ha detto che un mugnaio in Medio Oriente ha acquistato un carico di grano australiano da spedire all'inizio di aprile senza dover aspettare.
"Non sarebbe stato possibile prima della mossa della Cina di posticipare le spedizioni, poiché gli slot di spedizione australiani erano completamente occupati", ha detto il commerciante. (Servizio di Naveen Thukral; ulteriori informazioni di Peter Hobson a Canberra; editing di Gerry Doyle e Tomasz Janowski)
