L'inflazione annuale al dettaglio è diminuita a gennaio dal 5,69% di dicembre, secondo i dati governativi, ed è stata in linea con la previsione del 5,09% di un sondaggio Reuters di 44 economisti.
La scorsa settimana, la Reserve Bank of India (RBI) ha lasciato i tassi d'interesse invariati, segnalando che i tagli potrebbero essere lontani nel tempo, poiché si concentra sul raggiungimento di un'inflazione al 4% su base sostenibile.
L'inflazione alimentare, che rappresenta quasi la metà del paniere complessivo dei prezzi al consumo, è aumentata dell'8,30% a gennaio, rispetto all'aumento del 9,53% di dicembre.
I prezzi dei cereali sono aumentati del 7,83% su base annua a gennaio rispetto al 9,93% del mese precedente, mentre i prezzi delle verdure sono aumentati del 27,03% rispetto al 27,64% di dicembre, secondo i dati.
"L'inflazione CPI è risultata leggermente più morbida rispetto alle nostre aspettative", ha dichiarato Upasna Bhardwaj, capo economista della Kotak Mahindra Bank di Mumbai.
Ma le incertezze sull'inflazione alimentare probabilmente manterranno la banca centrale "cauta nel breve termine", ha detto.
La banca centrale prevede un'inflazione al dettaglio media del 5,4% nell'anno fiscale in corso che si concluderà a marzo, e del 4,5% per il prossimo anno fiscale.
L'inflazione core, che esclude i prezzi volatili di cibo ed energia, è stimata al 3,6% a gennaio, rispetto al 3,8%-3,89% di dicembre, secondo due economisti.
"L'inflazione delle abitazioni rimane più debole del previsto, nonostante la forte domanda urbana", ha dichiarato Gaura Sen Gupta, economista di IDFC First Bank.
Il Governo indiano non rilascia dati sull'inflazione core.
L'inflazione core è diminuita nonostante la forte crescita dell'economia.
L'India ha registrato una crescita economica più rapida del previsto del 7,6% nel trimestre luglio-settembre rispetto ad un anno prima, dopo una crescita del 7,8% nel trimestre precedente. Il Governo prevede una crescita annuale del 7,3% nell'anno fiscale che si concluderà a marzo.
PREZZI ALIMENTARI VOLATILI
Gli shock dei prezzi degli alimenti sono stati il principale motore dell'inflazione nell'ultimo anno, a causa dei capricci climatici e degli shock di approvvigionamento dovuti alle tensioni geopolitiche.
La scorsa settimana, la RBI ha affermato che gli shock dei prezzi alimentari, ampi e ripetitivi, stavano interrompendo il ritmo della disinflazione.
L'India ha abbassato il limite delle scorte di grano che i commercianti possono detenere per aumentare la disponibilità del grano e moderare i prezzi. Ha vietato le esportazioni di grano, di alcuni tipi di riso e di cipolle per contenere l'inflazione.
Alcuni economisti si aspettano che la moderazione dei prezzi alimentari possa contribuire ad allentare la pressione sull'inflazione al dettaglio.
"Le pressioni sui prezzi si stanno allentando seriamente e pensiamo che i tagli dei tassi entreranno in agenda nella seconda metà dell'anno", ha dichiarato Shilan Shah, vice capo economista dei mercati emergenti presso Capital Economics.
