Le scorte di grano indiane nei magazzini governativi sono scese al livello più basso degli ultimi 16 anni, dopo che due anni consecutivi di raccolti ridotti hanno spinto New Delhi a vendere volumi record per incrementare le forniture interne e abbassare i prezzi locali.

Le riserve di grano nei magazzini statali ammontavano a 7,5 milioni di tonnellate all'inizio di aprile, in calo rispetto agli 8,35 milioni di tonnellate di un anno fa, secondo i dati compilati dalla Food Corporation of India, azienda statale. Nell'ultimo decennio, le scorte di grano al 1° aprile erano in media di 16,7 milioni di tonnellate.

"Le scorte sono diminuite perché l'anno scorso abbiamo venduto un record di 10 milioni di tonnellate per stabilizzare i prezzi", ha detto un alto funzionario del Governo.

Nonostante la scarsità di scorte, New Delhi ha resistito alle richieste di incoraggiare le importazioni tagliando o rimuovendo l'attuale tassa del 40%, o acquistando direttamente dai principali fornitori come la Russia.

Invece, ha attinto alle riserve statali per vendere il grano ai consumatori all'ingrosso, come i mugnai e i produttori di biscotti, per cercare di frenare i prezzi interni che sono stati superiori al prezzo minimo di acquisto fissato dallo Stato sin dall'ultimo raccolto.

"Anche dopo aver venduto una quantità massiccia, siamo riusciti a garantire che il livello delle scorte non scendesse al di sotto della norma di riserva. In futuro, il Governo vuole assicurarsi che le scorte di grano non scendano sotto i 10 milioni di tonnellate", ha detto il funzionario governativo.

Il Governo ha norme di buffer e di riserva strategica che impongono di mantenere le scorte di grano a un livello pari o superiore a 7,46 milioni di tonnellate al 1° aprile.

Quest'anno, il Governo deve raggiungere l'obiettivo di acquistare 30-32 milioni di tonnellate di grano dagli agricoltori, per garantire che i livelli delle scorte rimangano al di sopra della norma tampone per la prossima stagione, ha detto un commerciante di Mumbai di una casa commerciale globale.

L'India non è riuscita a raggiungere il suo obiettivo di approvvigionamento di grano nel 2022 e nel 2023, poiché le ondate di calore hanno ridotto le dimensioni del raccolto.

Il Paese ha vietato le esportazioni di grano nel 2022, anche se la domanda di esportazione è aumentata a causa del conflitto Russia-Ucraina, che ha portato a una carenza globale.

"Se il Governo non riesce a procurarsi la quantità richiesta... può prendere in considerazione la possibilità di autorizzare le importazioni senza dazi dopo le elezioni generali", ha detto il commerciante.