L'indice paneuropeo STOXX 600 è salito dello 0,2%, dopo essere sceso fino allo 0,5% nella sessione precedente.
Gli investitori hanno acquistato in settori difensivi come le utilities e la sanità, considerati relativamente immuni ai cicli economici, mentre hanno venduto i titoli minerari ed energetici dopo che i dati economici di questa settimana hanno evidenziato un rallentamento dell'attività economica in Europa e in Cina.
"I mercati azionari resteranno sotto pressione nei prossimi mesi. La storia in Europa è di stagnazione e forse di recessione", ha detto Rupert Thompson, capo economista di Kingswood Group.
"La debolezza dell'attività significa che il mercato sta valutando la fine dei rialzi dei tassi ed è piuttosto improbabile che la Banca Centrale Europea (BCE) sconvolga il mercato aumentando i tassi questo mese".
Ad aggravare il quadro economico negativo, i dati
hanno mostrato che la produzione industriale tedesca è scesa leggermente più del previsto a luglio.
I futures sui tassi d'interesse indicano che gli investitori stanno valutando una probabilità del 64% che la BCE mantenga i tassi d'interesse la prossima settimana, anche se i responsabili delle politiche
hanno avvertito
di recente che la decisione era ancora in sospeso e che un aumento dei tassi era tra le opzioni sul tavolo.
Con l'attività economica in calo in tutti i 20 Paesi che utilizzano l'euro e l'inflazione in calo, gli investitori scommettono che la BCE terminerà la sua serie di nove aumenti consecutivi dei tassi il 14 settembre, anche se manterrà la porta aperta a ulteriori mosse.
Nel frattempo, si prevede che la Federal Reserve manterrà i tassi fermi nella riunione di fine mese, ma i dati economici statunitensi più forti del previsto di questa settimana hanno alimentato le aspettative che i costi di prestito rimarranno più alti ancora a lungo.
I minatori hanno subito la flessione maggiore in Europa, con un calo dell'1,6%, in quanto i prezzi della maggior parte dei metalli sono scesi a fronte di un dollaro forte.
Le azioni tecnologiche sono scese dello 0,8%, danneggiate da una notizia secondo cui la Cina sta cercando di estendere il divieto di utilizzo degli iPhone alle aziende e alle agenzie statali.
Apple è scesa di oltre il 2% nelle contrattazioni premarket statunitensi, mentre i fornitori europei come Ams, STMicroelectronics e Infineon sono scesi tra l'1,2% e l'1,8%.
Tuttavia, è apparso un punto luminoso: le azioni di Direct Line Insurance Group sono salite del 17,4% dopo che l'assicuratore britannico di auto e case ha previsto un utile operativo migliore nel 2024. (Relazioni di Sruthi Shankar a Bengaluru; Redazione di Sherry Jacob-Phillips e Sonia Cheema)
