MSCI TAIWAN (STRD) 
Un'altra storia affermava che Tsai aveva dato ai suoi confidenti dei pass VIP 'per fuggire'.
Sono tra i molti racconti non supportati sui preparativi di Tsai per sfuggire ai danni che sono stati diffusi nell'isola dai media statali cinesi, secondo un'analisi condotta per Reuters dall'Information Environment Research Center (IORG), un'organizzazione non governativa con sede a Taiwan.
L'analisi dello IORG ha rivelato che la narrazione secondo cui Tsai avrebbe pianificato di fuggire se fosse scoppiata una guerra con la Cina, e che le esercitazioni militari di Taiwan sarebbero state delle prove in tal senso, ha avuto origine da un'emittente controllata dal Partito Comunista Cinese (PCC) nel giugno 2021, ed è stata rapidamente ripetuta da altre fonti di notizie ufficiali cinesi.
Taipei ha ripetutamente affermato che le notizie sono false. Il Governo non ha dettagliato pubblicamente i suoi piani per la leadership in caso di conflitto. Reuters non ha potuto determinare in modo indipendente l'esistenza di tali piani di fuga.
Reuters ha chiesto allo IORG di analizzare l'origine delle storie sulle esercitazioni militari di Taiwan, perché le esercitazioni hanno attirato l'ira cinese e una significativa copertura internazionale.
Lo IORG è un gruppo apartitico di scienziati sociali e analisti di dati finanziato da istituzioni accademiche e organizzazioni sostenute finanziariamente dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti.
L'organizzazione ha trovato oltre 400 storie che ritraggono le esercitazioni militari, comprese quelle annuali di Han Kuang, come prove per la diserzione della leadership di Taiwan, in quello che secondo lo IORG sembrava essere un tentativo concertato da parte di Pechino di minare il Partito Democratico Progressista (DPP) al potere.
L'Ufficio cinese per gli Affari di Taiwan, responsabile delle relazioni con Taipei, ha risposto alle domande di Reuters affermando che la ricerca di IORG includeva affermazioni "inventate e malintenzionate".
Ha detto che la Cina è stata vittima di una "guerra cognitiva" - tentativi di influenzare il sentimento pubblico attraverso la propagazione di informazioni errate - da parte del DPP. Il partito, secondo l'ufficio, ha creato una catena di approvvigionamento di disinformazione che ha ferito i sentimenti dei connazionali.
L'analisi degli articoli di testo e dei video pubblicati tra l'aprile 2021 e il 13 gennaio 2024, è stata condotta con tecnologie di elaborazione dati che hanno permesso allo IORG di identificare le origini di determinate narrazioni e le parole chiave correlate.
Nonostante gli sforzi di influenza cinese, Lai Ching-te del DPP è stato eletto Presidente il 13 gennaio, anche se il partito ha perso la maggioranza parlamentare. Lai sarà inaugurato il 20 maggio.
Pechino, che da tempo cerca di costringere Taiwan, governata democraticamente, ad accettare le rivendicazioni di sovranità cinese, considera Tsai e Lai come separatisti. La Cina ha dipinto il sostegno ai candidati del DPP come un voto di guerra, a causa del rifiuto di Lai di accettare la posizione di Pechino secondo cui Taiwan fa parte di "una sola Cina". Lai ha insistito per tutta la campagna elettorale sul fatto che non intende cambiare lo status quo, in cui Taiwan gode di un'indipendenza de facto, ma con un riconoscimento diplomatico ufficiale molto limitato.
Pechino ha insistito su un'eventuale "riunificazione" con Taiwan, che il PCC non ha mai governato, in "una sola Cina". Non ha rinunciato all'uso della forza per raggiungere questo obiettivo.
Le storie che ritraggono la leadership del DPP come guerrafondai che fuggirebbero in caso di conflitto sono diventate punti di discussione a Taiwan e sono state utilizzate da alcuni media e politici dell'opposizione per criticare il DPP.
Il numero di storie è spesso aumentato in momenti politicamente sensibili, come la visita dell'allora Presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taipei nel 2022 e le esercitazioni militari annuali, secondo l'analisi dello IORG. Anche la discussione di queste storie da parte dei politici dell'opposizione e sui social media è aumentata durante questi periodi di tensioni elevate, ha mostrato l'analisi. In questi periodi, i media statali di Pechino e della provincia del Fujian vicino a Taiwan, così come i media con sede a Hong Kong che secondo i funzionari dell'intelligence di Taiwan sono legati al PCC, hanno pubblicato oltre il 93% delle 439 storie che ritraevano le esercitazioni come preparativi per i leader chiave di Taiwan per disertare, ha detto lo IORG.
Molte storie sono state ulteriormente amplificate da voci pro-Pechino, compresi i media con sede a Taiwan e gli account sui social media, ha rilevato lo IORG.
Il Ministero della Difesa di Taiwan ha dichiarato in un rapporto del 7 marzo al Parlamento che Pechino ha utilizzato i media statali e "collaboratori locali" per diffondere narrazioni che avrebbero indebolito la fiducia nel Governo. Non ha fatto i nomi dei presunti collaboratori.
L'ufficio presidenziale ha detto separatamente a Reuters che la Cina era impegnata in una "guerra di disinformazione" contro l'isola.
Il principale partito di opposizione di Taiwan, il Kuomintang (KMT), che favorisce legami più stretti con la Cina, ma nega di essere favorevole a Pechino, ha risposto alle domande di Reuters dicendo che le sue critiche al DPP non significano che debba "essere accusato di slealtà o etichettato come collaboratore della 'guerra cognitiva' da parte di una forza ostile esterna".
Il KMT ha aggiunto che si oppone a qualsiasi "guerra cognitiva" condotta da forze straniere, compresa Pechino, per interferire nelle elezioni di Taiwan.
ORIGINI FUJIANE
L'analisi dello IORG ha mostrato che il Fujian Daily Press Group, sostenuto dal PCC, che gestisce una rete di portali di notizie incentrati su Taiwan, era dietro circa il 20% delle 439 storie.
Il Fujian Daily Press Group e gli altri media menzionati in questa storia non hanno risposto alle richieste di commento.
La ricerca dello IORG ha riguardato più di 1.300 testate giornalistiche ufficiali cinesi; oltre 500.000 account su YouTube, Weibo e Douyin - la versione cinese di TikTok; e più di 1,2 milioni di pagine Facebook in lingua cinese.
Le società madri di YouTube, Weibo e Douyin non hanno risposto alle richieste di commento. Dei 439 articoli pubblicati tra l'aprile 2021 e il 13 gennaio, che inquadravano le esercitazioni militari di Taiwan come prove di fuga per Tsai, 110 provenivano da organi di stampa con sede a Pechino, tra cui le edizioni estere del People's Daily e del Global Times.
Altri 169 provengono da Hong Kong, da tempo un hub per i media in lingua cinese, e 130 sono stati pubblicati da Fuzhou, la capitale del Fujian.
Di questi ultimi, il sito web Taihainet gestito dal Fujian Daily e gli account associati sui social media hanno pubblicato quasi 90 storie.
La narrazione secondo cui la leadership di Taiwan sarebbe fuggita in aereo ha avuto origine in un articolo del Fujian Daily del 10 giugno 2021, ha rilevato lo IORG. Il giornale ha definito un aereo da trasporto C-17 dell'esercito statunitense, che aveva visitato Taiwan quel mese, un "aereo in fuga" per la leadership di Taiwan.
Entro tre mesi dalla pubblicazione della storia, narrazioni simili sono emerse in 22 articoli o video pubblicati da altri media statali cinesi, oltre che sugli account dei social media in Cina e a Taiwan e nei commenti di media e politici taiwanesi.
La personalità mediatica Jaw Shaw-kong, che quest'anno era il candidato vicepresidente del KMT, ha scritto su Facebook nell'agosto 2021 - poco dopo la caduta di Kabul in mano ai talebani - che si chiedeva se Tsai si sarebbe dimessa e sarebbe fuggita su un aereo "se il nemico fosse alle porte, come è successo in Afghanistan".
Anche i politici dell'opposizione di Taiwan che cercano di ottenere un incarico nelle elezioni legislative del 2024, come l'anziano legislatore del KMT Fu Kun-Chi, hanno suggerito che il DPP sarebbe fuggito.
"Coloro che non possono fuggire sarebbero come voi gente comune riunita qui", ha detto Fu a una folla di centinaia di persone durante un comizio del 10 dicembre.
Jaw e l'ufficio di Fu non hanno risposto alle richieste di commento.
A Taiwan ci sono media vivaci e di parte, con alcuni punti e personalità che sostengono l'indipendenza formale e altri che favoriscono legami economici e politici più stretti con Pechino. La libertà di parola - anche su questioni riguardanti le future relazioni dell'isola con la Cina - è protetta dalla legge.
NARRAZIONI LOCALI
Altre narrazioni sono iniziate con notizie o social media con sede a Taiwan, prima di essere modificate e amplificate da altri, secondo le timeline costruite dallo IORG.
L'8 settembre 2022, Storm Media, con sede a Taiwan, ha pubblicato una storia, citando fonti non identificate, secondo cui Tsai avrebbe rilasciato un "pass riservato" che consente ai confidenti un accesso privilegiato ai rifugi militari in caso di guerra.
L'ufficio di Tsai ha smentito la notizia.
Il 14 settembre, la storia è stata modificata in un racconto su una "carta d'imbarco in fuga" da una pubblicazione online gestita da China VTV, con sede a Hong Kong, che l'Ufficio investigativo di Taiwan ha accusato pubblicamente di avere legami finanziari con le autorità cinesi.
VTV non ha risposto a una richiesta di commento.
Una versione della narrazione del "passo falso" è stata amplificata da almeno due dozzine di pubblicazioni o account di social media con sede a Taiwan o in Cina dopo la pubblicazione della storia di Storm Media, ha rilevato lo IORG. "Le affermazioni più esagerate rendono le affermazioni precedentemente esagerate meno esagerate e ancora più credibili", ha detto il co-direttore dello IORG Yu Chihhao.
Gli sforzi di influenza esterna della Cina aiutano Pechino a raggiungere un pubblico ampio, ha detto il professore di giornalismo dell'Università di Hong Kong Fu King-wa.
Ma i loro risultati non sono spesso chiari, ha detto, aggiungendo che non ci sono "prove disponibili sul fatto che sia davvero efficace nel cambiare o avere un impatto sulle condizioni politiche locali degli altri Paesi, o sui risultati".
