Il più grande terremoto di Taiwan dal 1999 probabilmente causerà alcune interruzioni nella catena di fornitura di semiconduttori in Asia, dicono gli analisti, dopo che i produttori di chip, da TSMC a UMC, hanno interrotto alcune operazioni per ispezionare le strutture e trasferire i dipendenti.

Il potente terremoto di magnitudo 7,2 ha colpito la costa orientale di Taiwan vicino alla contea di Hualien mercoledì mattina, causando nove morti e 800 feriti.

L'isola gioca un ruolo importante nella catena di fornitura globale dei semiconduttori, in quanto ospita il più grande produttore di chip al mondo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), che fornisce chip ad aziende del calibro di Apple e Nvidia, e produttori di chip più piccoli, tra cui UMC, Vanguard International Semiconductor e Powerchip Semiconductor Manufacturing.

Anche se la maggior parte delle loro strutture non sono vicine all'epicentro del terremoto, molte di queste aziende hanno dichiarato di aver evacuato alcuni dei loro impianti di produzione e di aver chiuso alcune strutture per ispezioni.

"Per garantire la sicurezza del personale, alcune fabbriche sono state evacuate secondo la procedura aziendale", ha dichiarato TMSC in un comunicato, aggiungendo poi che i dipendenti hanno iniziato a tornare al lavoro.

TSMC, i cui impianti di Hsinchu, Tainan e Taichung hanno subito vari gradi di interruzione, potrebbe dover ritardare alcune spedizioni e aumentare l'input di wafer per compensare questa situazione, ha detto la società di consulenza Isaiah Research in una nota.

"Mitigare gli impatti del terremoto richiede misure attente e tempo per ripristinare la produzione e mantenere gli standard di qualità, presentando ulteriori implicazioni e ostacoli", hanno detto.

Le attività di TSMC a Tainan per i nodi di processo avanzati, come 4/5nm e 3nm, sono state temporaneamente sospese. Inoltre, l'apparecchiatura di litografia a ultravioletti estremi (EUV), fondamentale per questi nodi avanzati, è stata fermata presso il sito per un periodo di 8-15 ore.

Gli analisti di Barclays hanno detto che alcune fabbriche di semiconduttori altamente sofisticate devono operare senza soluzione di continuità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in uno stato di vuoto per diverse settimane e le interruzioni interromperebbero il processo, facendo aumentare la pressione sui prezzi nel settore.

Questo potrebbe causare un "intoppo a breve termine" nella produzione di elettronica nelle economie focalizzate sui prodotti a monte, come il Giappone e la Corea, così come nelle economie focalizzate sui prodotti a valle, come la Cina e il Vietnam.

Tuttavia, il rapporto ha notato che i livelli di inventario più bassi tra i clienti potrebbero consentire ai produttori di chip taiwanesi e coreani di aumentare i prezzi. (Relazioni di Liam Mo e Brenda Goh; Relazioni aggiuntive di Sarah Wu; Redazione di Sharon Singleton)