Le dichiarazioni dei ministeri della Difesa di entrambi i Paesi hanno affermato che Washington avrebbe avuto accesso ad altri quattro siti nell'ambito di un accordo di cooperazione rafforzata in materia di difesa (EDCA) che risale al 2014.

Gli Stati Uniti hanno stanziato più di 82 milioni di dollari per gli investimenti infrastrutturali nei cinque siti esistenti nell'ambito dell'EDCA, secondo le dichiarazioni.

L'EDCA consente l'accesso degli Stati Uniti alle basi militari filippine per l'addestramento congiunto, il preposizionamento di attrezzature e la costruzione di strutture come piste di atterraggio, depositi di carburante e alloggi militari, ma non una presenza permanente.

Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Lloyd Austin, si trovava a Manila per i colloqui, in quanto Washington cerca di estendere le sue opzioni di sicurezza nelle Filippine, nell'ambito degli sforzi per scoraggiare qualsiasi mossa della Cina contro Taiwan.

Le dichiarazioni non hanno specificato dove saranno le nuove sedi. L'ex capo militare filippino ha detto che in precedenza gli Stati Uniti avevano richiesto l'accesso alle basi sulla massa terrestre settentrionale di Luzon, la parte delle Filippine più vicina a Taiwan, e sull'isola di Palawan, di fronte alle isole Spratly contese nel Mar Cinese Meridionale.

Austin ha anche incontrato il Presidente filippino Ferdinand Marcos Jr presso il palazzo presidenziale giovedì, prima di incontrare il suo omologo Carlito Galvez.

La sua visita segue un viaggio di tre giorni del Vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris nelle Filippine a novembre, che ha incluso una tappa a Palawan.