MSCI TAIWAN (STRD) Il governo di Taiwan ha dichiarato che quattro persone sono morte nella contea orientale di Hualien, montuosa e scarsamente popolata, vicino all'epicentro, e più di 50 sono rimaste ferite.
Almeno 26 edifici sono crollati, più della metà a Hualien, anche se in uno dei più danneggiati 22 persone sono state tratte in salvo e solo una risulta dispersa, hanno detto i vigili del fuoco.
Le stazioni televisive di Taiwan hanno mostrato filmati di edifici con angoli precari a Hualien, dove il terremoto ha colpito appena al largo, intorno alle 8 del mattino (0000GMT), mentre le persone si recavano al lavoro e a scuola.
Il sisma ha avuto una profondità di 15,5 km (9,6 miglia), secondo l'Amministrazione meteorologica centrale di Taiwan.
"È stato molto forte. Sembrava che la casa stesse per crollare", ha detto Chang Yu-Lin, 60 anni, dipendente dell'ospedale di Taipei.
I video hanno mostrato i soccorritori che usavano le scale per aiutare le persone ad uscire dalle finestre, mentre altrove, enormi frane causate dalle scosse hanno scavato le colline.
L'agenzia meteorologica giapponese ha dichiarato che diverse piccole onde di tsunami hanno raggiunto parti della prefettura meridionale di Okinawa, e successivamente ha declassato il precedente allarme tsunami a un avviso. La magnitudo del terremoto è stata fissata a 7,7.
Anche l'Agenzia sismologica delle Filippine ha emesso un avviso per i residenti nelle zone costiere di diverse province, invitandoli ad evacuare in zone più elevate.
Anche Taiwan ha emesso un avviso di tsunami, ma non ha riportato alcun danno, e il Centro di allerta tsunami del Pacifico alle Hawaii ha successivamente dichiarato che il rischio di onde tsunami dannose era passato.
Le scosse di assestamento potrebbero ancora essere avvertite a Taipei, con oltre 50 scosse di assestamento registrate, secondo l'amministrazione meteorologica centrale di Taiwan.
I media statali cinesi hanno detto che il terremoto è stato avvertito nella provincia cinese del Fujian, mentre un testimone della Reuters ha detto che è stato avvertito anche a Shanghai.
Il governo della città di Taipei ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna segnalazione di danni gravi e che l'MRT della città era in funzione subito dopo la scossa.
L'operatore elettrico Taipower ha dichiarato che più di 87.000 famiglie a Taiwan erano ancora senza corrente, aggiungendo che le due centrali nucleari del Paese non sono state colpite dalla scossa.
L'operatore ferroviario ad alta velocità di Taiwan ha dichiarato che non sono stati segnalati danni o feriti sui suoi treni, ma ha fatto notare che i treni saranno ritardati durante le ispezioni.
Il gigante dei semiconduttori Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, un importante fornitore di Apple e Nvidia, ha dichiarato di aver evacuato alcuni impianti di produzione e che i suoi sistemi di sicurezza funzionano normalmente.
"Per garantire la sicurezza del personale, alcune fabbriche sono state evacuate secondo la procedura aziendale. Stiamo confermando i dettagli dell'impatto", secondo l'azienda.
In seguito ha aggiunto che le persone evacuate stavano iniziando a tornare al loro posto di lavoro.
L'indice azionario di riferimento di Taiwan ha ampiamente ignorato l'impatto del terremoto, chiudendo in calo dello 0,6%. Le azioni di TSMC quotate a Taipei hanno chiuso in calo dell'1,3%.
L'agenzia di stampa centrale ufficiale di Taiwan ha dichiarato che il terremoto è stato il più grande a colpire l'isola dal 1999, quando una scossa di magnitudo 7,6 uccise circa 2.400 persone e distrusse o danneggiò 50.000 edifici in uno dei peggiori terremoti registrati a Taiwan.
L'Amministrazione meteorologica centrale di Taiwan ha detto che il terremoto ha registrato la seconda intensità più alta di un "Upper 6" nella contea di Hualien, sulla scala di intensità 1-7.
In un terremoto di intensità superiore a 6, la maggior parte dei muri di cemento non rinforzati crollano e le persone si trovano nell'impossibilità di rimanere in piedi o di muoversi senza strisciare, secondo l'Agenzia meteorologica giapponese.
