Le azioni della società, che sono più che raddoppiate nell'ultimo anno, erano in calo del 10% nel trading di mezzogiorno.

Spotify ha visto un forte aumento degli abbonati pagati durante la pandemia, dato che le persone sono state bloccate a casa e nel quarto trimestre ha battuto le stime sulle entrate colpendo 155 milioni di abbonati pagati per il suo servizio premium.

Mentre la pubblicità è stata colpita dalla pandemia, ha avuto poco impatto sulla crescita degli abbonati, e può effettivamente aver contribuito a tirare avanti nuove iscrizioni, Spotify ha detto in un comunicato, aggiungendo che gli utenti attivi mensili totali sono aumentati del 27% a 345 milioni.

"Crediamo che probabilmente una parte della crescita nel 2021 possa essere stata anticipata nel 2020", ha detto a Reuters il direttore finanziario Paul Vogel. "La Russia, per esempio, si è comportata estremamente bene nel 2020, mentre molte delle nostre aspettative iniziali erano che non avremmo davvero colpito il nostro pieno passo fino al 2021".

Mentre la spinta all'espansione di Spotify ha reso il servizio disponibile in 93 paesi, circa il 40% dei suoi abbonati a pagamento proviene dall'Europa.

Gli abbonati premium, che rappresentano la maggior parte delle entrate di Spotify, sono aumentati del 24% nel quarto trimestre da un anno prima, battendo le stime di 153,26 milioni.

Tuttavia, si aspetta un totale di abbonati premium nell'intervallo di 155 milioni a 158 milioni per il primo trimestre, mentre gli analisti si aspettavano di colpire 163,5 milioni.

La società si aspetta un fatturato trimestrale di 1,99 miliardi a 2,19 miliardi di euro, al di sotto delle aspettative di 2,23 miliardi.

Spotify, che ha lanciato il suo servizio oltre un decennio fa, ha speso centinaia di milioni di dollari per acquistare società di podcast come Ringer di Bill Simmons nel tentativo di diventare il "Netflix dei contenuti audio".

La lista di Spotify di più di 2,2 milioni di titoli di podcast, rispetto ai 700.000 dell'anno precedente, include "The Michelle Obama Podcast", "Mama Knows Best" dell'influencer Addison Rae e uno del principe Harry e sua moglie Meghan.

Mentre alcuni analisti hanno detto che non c'era alcun beneficio materiale dagli investimenti in podcast, il CEO di Spotify Daniel Ek ha detto che "i podcast aumentano l'impegno complessivo e la ritenzione".

"Siamo nel mezzo di uno sforzo pluriennale di questo investimento e dovreste aspettarvi che l'investimento continui nei prossimi anni, di sicuro", ha detto Ek a Reuters.

"Si può già vedere il 22% al 25% della base di utenti che ora ascolta i podcast e sta mostrando un miglioramento significativo trimestre per trimestre".

(1 dollaro = 0,8325 euro)