Le azioni australiane hanno registrato il quarto guadagno settimanale consecutivo venerdì, anche se il mercato ha chiuso quasi piatto per la giornata in vista di un rapporto chiave sull'inflazione negli Stati Uniti, con perdite nei titoli finanziari contro i guadagni nei titoli energetici e minerari.

L'indice di riferimento S&P/ASX 200 è sceso dello 0,03% a 7.501,6, ma è salito dello 0,8% per la settimana. I mercati in Australia e Nuova Zelanda saranno chiusi il 25 e 26 dicembre.

Le azioni statunitensi hanno chiuso in rialzo giovedì, in quanto i dati economici hanno alimentato l'ottimismo per un allentamento della politica monetaria da parte della Federal Reserve e hanno ravvivato la propensione al rischio degli investitori.

"Il rialzo di Wall Street è stato ampiamente compensato oggi da alcune prese di profitto in vista della pausa festiva. Questo perché l'indice ha già registrato dei buoni guadagni a dicembre", ha dichiarato Tim Waterer, analista capo di mercato presso KCM Trade.

Gli investitori a livello globale attendono il rapporto del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sulla spesa per consumi personali (PCE), previsto per venerdì, che riguarderà la crescita del reddito, la spesa dei consumatori e l'inflazione.

"Ci aspettiamo di vedere un guadagno modesto nei dati PCE core stasera. Tuttavia, qualsiasi sorpresa al rialzo potrebbe spaventare il mercato, il che spiega il tono piuttosto cauto dell'ASX oggi", ha detto Tim.

A Sydney, i titoli del settore energetico sono aumentati dello 0,5% grazie al rialzo dei prezzi del petrolio sulle tensioni in Medio Oriente dopo gli attacchi degli Houthi alle navi nel Mar Rosso. Il peso massimo del settore, Woodside, è salito dello 0,5%.

I titoli minerari hanno guadagnato lo 0,2% grazie al miglioramento dei prezzi del minerale di ferro e del rame. Fortescue ha toccato un massimo storico, mentre BHP Group e Rio Tinto sono rimasti fermi.

I titoli finanziari sono scesi dello 0,2%. National Australia Bank , ANZ Group e Commonwealth Bank of Australia sono scese, mentre Westpac ha chiuso in piano.

Tra i singoli titoli, Core Lithium è sceso del 21,2%, in quanto il minatore ha preso in considerazione la possibilità di chiudere le sue operazioni minerarie nel Territorio del Nord a causa del calo dei prezzi del litio.

L'indice di riferimento neozelandese S&P/NZX 50 è salito dello 0,1% a 11.634,43 nel corso delle contrattazioni che si sono concluse in vacanza. (Servizio di Roshan Thomas a Bengaluru; Redazione di Subhranshu Sahu)