I prezzi del cacao, il principale ingrediente per la produzione di cioccolato, sono saliti ai massimi degli ultimi 46 anni martedì all'Intercontinental Exchange (ICE) di New York, poiché la produzione limitata in Africa sta spingendo l'industria ad attingere alle scorte disponibili in borsa.

Il contratto sul cacao di marzo a New York è salito di 71 dollari, pari all'1,7%, a 4.201 dollari la tonnellata metrica, dopo aver toccato un picco di 4.219 dollari, il prezzo più alto dal settembre 1977.

I commercianti hanno detto che il mercato ha continuato a trarre sostegno dal restringimento delle scorte, con un clima avverso in Africa Occidentale che porterà ad un terzo deficit globale consecutivo nell'attuale stagione 2023/24 (ottobre/settembre).

Le scorte di cacao disponibili presso i magazzini certificati dell'ICE, sia in Europa che in Nord America, sono in calo da diversi mesi, dando un'ulteriore spinta ai prezzi.

"Le scorte ICE sono diventate un'alternativa per le forniture a breve termine", ha detto Leonardo Rossetti, analista del cacao presso il broker StoneX.

"Negli ultimi mesi abbiamo visto molti partecipanti al mercato scegliere di ricevere questo cacao in borsa, e quasi nulla è stato consegnato", ha detto.

Le consegne di cacao, ovvero la quantità di semi che raggiungono i porti della Costa d'Avorio e del Ghana, i due maggiori produttori globali, per essere esportati, sono in ritardo rispetto all'anno precedente e non ci sono segnali di miglioramento.

"Le condizioni dell'Africa occidentale continuano a preoccupare i consumatori finali sia a Londra che a New York", ha detto un commerciante di cacao con sede negli Stati Uniti, aggiungendo che anche il dollaro più debole ha dato una spinta ai prezzi a New York.

" Il movimento attraverso il precedente massimo di 4.147 dollari ha segnalato che il trend rialzista rimane intatto, il che ha innescato nuovi longs nel mercato e potrebbe aver fermato i deboli short", ha detto.

Il cacao di marzo a Londra è salito di 48 sterline, o dell'1,4%, a 3.527 sterline la tonnellata.

Per quanto riguarda le altre materie prime morbide, il contratto sullo zucchero grezzo di marzo è sceso di 0,21 centesimi, o dello 0,8%, a 26,99 centesimi per libbra, dopo aver toccato il minimo della sessione precedente di 26,80 centesimi.

I commercianti hanno detto che il forte ritmo di produzione in Brasile ha mantenuto il mercato sulla difensiva. Il contratto di marzo per lo zucchero raffinato è sceso dell'1% a 738,20 dollari la tonnellata.

Il caffè arabica di marzo è salito di 4,05 centesimi, o del 2,4%, a 1,731 dollari per libbra, mentre il caffè robusta è sceso dello 0,3% a 2.539 dollari per tonnellata.