Il clima estremamente secco sta costringendo gli agricoltori a rinunciare alla soia per piantare cotone o un'altra coltura nel Mato Grosso, il principale Stato agricolo del Brasile, hanno affermato i gruppi di pressione del cotone e i coltivatori.

Il Mato Grosso coltiva due colture annuali di cotone, una durante la stagione della soia e un'altra dopo la raccolta della soia dai campi.

Ma poiché i coltivatori di soia hanno risentito della mancanza di piogge, potrebbero cambiare coltura e quindi ampliare l'area da piantare con il primo cotone nel 2023, ha detto venerdì Decio Tocantins, direttore del gruppo statale di coltivatori di cotone AMPA.

"In un anno normale, il primo cotone rappresenta dal 10% al 13% delle piantagioni nel Mato Grosso, ma quest'anno dovrebbe raggiungere il 20%", ha detto.

L'area totale di cotone del Mato Grosso aumenterà dell'8% fino a circa 1,3 milioni di ettari nel 2023/24, ha aggiunto il capo dell'AMPA.

Alexandre Schenkel, capo della lobby nazionale del cotone Abrapa, ha rivelato la scorsa settimana che alcuni agricoltori prenderebbero in considerazione la possibilità di piantare una singola coltura se la soia diventasse "invincibile", una tendenza che sta prendendo piede.

"Ci sono agricoltori che stanno distruggendo le aree con la soia perché lo stand è molto basso", ha detto il coltivatore Jose Fernandes, nel comune di Sapezal, in Mato Grosso. "Stanno preparando il terreno per piantare cotone o addirittura mais", ha detto citando la soia dei suoi vicini, colpita dalla siccità.

Lo stesso Fernandes sta aspettando le piogge previste per la prossima settimana per decidere cosa fare nella sua azienda agricola.

"Alcuni semi di soia avevano un aspetto pessimo e quindi sono stati distrutti", ha detto Claudio Scarioti, un altro agricoltore di Sapezal. Prevede una perdita potenziale del 20 per cento per la soia nella zona, e osserva che gli agricoltori rivaluteranno i danni dopo le piogge della prossima settimana per decidere i passi successivi.

Nel sud del Mato Grosso, i coltivatori di solito iniziano a piantare il primo cotone dal 1° dicembre e nel centro-nord dal 15 dicembre, ha detto Tocantins.

Lo Stato produce 2 milioni di tonnellate di filato di cotone in un anno, ovvero due terzi della produzione brasiliana, secondo i dati dell'AMPA. (Relazioni di Ana Mano e Roberto Samora; Redazione di David Gregorio)