La domanda di gas naturale degli Stati Uniti per il riscaldamento e la generazione di energia è destinata a raggiungere un livello record martedì, un giorno dopo che le forniture di gas naturale sono scese a quasi un minimo di 13 mesi a causa del clima artico che ha congelato i pozzi in gran parte del Paese.

Milioni di americani si sono svegliati martedì con neve, pioggia ghiacciata e temperature gelide, mentre un freddo estremo

freddo estremo ha attanagliato gran parte degli Stati Uniti, chiudendo una raffineria della Costa del Golfo in Texas e dimezzando la produzione di petrolio del Nord Dakota.

L'operatore della rete elettrica del Texas, l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), ha ridotto la sua previsione di picco di domanda per martedì e ha raccolto un numero sufficiente di generatori per soddisfare una domanda alle stelle, in parte grazie agli sforzi di conservazione dell'energia da parte di case e aziende.

All'inizio della settimana, prima che l'operatore di rete invitasse i clienti a risparmiare energia, ERCOT aveva previsto che la domanda di energia avrebbe potuto superare le forniture durante le ore di punta di martedì.

Tuttavia, ERCOT ha stabilito un nuovo record di picco di domanda invernale di tutti i tempi, superando il precedente stabilito il 23 dicembre 2022, durante la tempesta invernale Elliott.

Il clima estremo ricorda il gelo del febbraio 2021, che ha lasciato milioni di persone in Texas e in altri Stati degli Stati Uniti centrali senza elettricità, acqua e calore per giorni e ha causato più di 200 morti.

Durante il gelo di febbraio, l'ERCOT ha utilizzato delle interruzioni a rotazione per evitare un collasso della rete dopo che una quantità insolitamente grande di generazione si era spenta a causa, in parte, della mancanza di carburante.

Altri due operatori di rete statunitensi, PJM Interconnection e Southwest Power Pool, hanno prolungato gli avvisi di freddo esistenti per le loro regioni operative fino al 21 gennaio.

PJM, che è il più grande operatore di rete degli Stati Uniti e copre parti di 13 Stati dall'Illinois al New Jersey, ha esteso il suo avviso fino a domenica per la sua regione occidentale, dove si prevede che le temperature rigide continueranno.

DOMANDA E OFFERTA DI GAS NEGLI STATI UNITI

La società finanziaria LSEG ha dichiarato che la produzione di gas degli Stati Uniti è scesa di 14,9 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) nell'ultima settimana circa, arrivando a 92,8 bcfd lunedì, il livello più basso dal dicembre 2022, a causa soprattutto dei freeze-off, quando le basse temperature congelano i pozzi e altre attrezzature.

Questo calo, tuttavia, è stato ridotto rispetto alle perdite di fornitura di gas di circa 19,6 bcfd durante la tempesta invernale Elliot nel dicembre 2022 e di 20,4 bcfd durante il congelamento del febbraio 2021.

Inoltre, la produzione è in procinto di aumentare di 2,4 bcfd, raggiungendo un valore preliminare di 95,2 bcfd martedì, il che rappresenta il più grande guadagno di un giorno dal dicembre 2022, quando la produzione giornaliera è aumentata di 5,3 bdfd.

In concomitanza con il calo delle forniture, la domanda di gas degli Stati Uniti era in procinto di balzare a 170,8 bcfd martedì da 161,4 bcfd durante la festività Martin Luther King Jr. di lunedì, secondo i dati di LSEG.

Questo supererebbe l'attuale massimo storico di 162,5 bcfd stabilito nel dicembre 2022 durante una massiccia tempesta invernale nota come Elliott, secondo i dati federali sull'energia di S&P Global Commodities Insights.

Gli analisti, tuttavia, hanno notato che i dati preliminari vengono spesso rivisti nel corso della giornata.

Un miliardo di piedi cubi di gas è sufficiente per alimentare circa 5 milioni di case statunitensi per un giorno.

L'ERCOT ha dichiarato che la rete ha "evitato operazioni di emergenza" dopo aver invitato le case e le aziende a risparmiare energia elettrica lunedì e martedì, oltre a distribuire "ulteriori strumenti di affidabilità della rete".

L'azienda statunitense di gas naturale Atmos Energy ha chiesto ai clienti in alcune zone del Texas e del Mississippi di "continuare a risparmiare gas per contribuire a mantenere il servizio durante questo clima invernale estremo". Il sistema del gas naturale sta attualmente registrando una domanda elevata". (Servizio di Deep Vakil a Bengaluru e Scott DiSavino a New York; servizi aggiuntivi di Daksh Grover a Bengaluru e Laila Kearney a New York; Redazione di Paul Simao e Nick Zieminski)