L'Europa disporrà di forniture di gas sufficienti per i prossimi 10 anni e oltre, nonostante la mossa dell'amministrazione statunitense di sospendere le approvazioni di nuovi impianti di gas naturale liquefatto (LNG), hanno affermato i funzionari e gli analisti dell'Unione Europea, respingendo gli avvertimenti dell'industria.

Le aziende del gas - e i gruppi di pressione che sono venuti a conoscenza della mossa prima della decisione e si sono opposti senza successo, secondo i documenti visti da Reuters - hanno avvertito che avrebbe compromesso la sicurezza energetica globale e gli sforzi per ridurre le emissioni di anidride carbonica.

Gli Stati Uniti sono diventati i maggiori esportatori di GNL verso l'Europa, in quanto i Paesi dell'UE hanno corso per sostituire il carburante russo dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca nel 2022. Oltre il 60% delle esportazioni di GNL degli Stati Uniti è stato destinato all'Europa negli ultimi due anni.

La scorsa settimana, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha messo in pausa l'approvazione delle richieste di esportazione di nuovi progetti di GNL, per esaminare l'impatto economico e sul cambiamento climatico di tali progetti.

Un portavoce della Commissione Europea ha dichiarato a Reuters che la decisione degli Stati Uniti "non avrà alcun impatto a breve-medio termine" sulla sicurezza dell'approvvigionamento di gas dell'UE.

L'Europa è sopravvissuta a due inverni senza il gas dei gasdotti russi, grazie alla minore domanda di riscaldamento dovuta al clima mite e ai prezzi elevati dell'energia che hanno costretto alcune industrie a chiudere.

Anche se i nuovi progetti sono in pausa, gli Stati Uniti sono destinati ad espandere la loro capacità di GNL.

"Ci sono diversi progetti statunitensi che sono già in costruzione o che hanno già ottenuto l'approvazione", ha detto Jacob Mandel, Senior Associate di Aurora Energy Research.

La capacità di GNL degli Stati Uniti raddoppierà quasi a circa 24,5 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) entro la fine del 2028, se tutti i progetti approvati saranno realizzati.

A lungo termine, si prevede che il consumo di gas dell'Unione Europea diminuirà, in quanto il blocco si allontana dai combustibili fossili per raggiungere gli obiettivi del cambiamento climatico, quindi la regione potrebbe non aver bisogno del GNL statunitense aggiuntivo - anche se la forte crescita della domanda in altre parti del mondo significa che il GNL troverà probabilmente un mercato.

"L'UE diventerà una regione in declino per quanto riguarda il consumo di gas, i segnali sono verso il basso", ha dichiarato Anne-Sophie Corbeau, ricercatrice presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University.

"Tra la crescita del biometano, il gas norvegese, alcuni gas africani, il gas azero e il calo della produzione, potremmo assistere ad un progressivo declino della nostra domanda di GNL, soprattutto dopo il 2030, ed è proprio per questo periodo che la decisione di Biden sarebbe importante", ha affermato.

UN SEGNALE 'PREOCCUPANTE

Gli importatori di gas tedeschi SEFE e Uniper, il principale acquirente di GNL del Giappone JERA e i gruppi di pressione hanno avvertito che la decisione degli Stati Uniti potrebbe compromettere la sicurezza energetica a livello mondiale.

SEFE e JERA prevedono di acquistare gas dall'impianto Calcasieu Pass 2 di Venture Global LNG, uno dei progetti interessati dalla pausa.

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"La revisione prevista potrebbe avere conseguenze negative per la sicurezza energetica della Germania e dell'Europa in futuro, ad esempio sotto forma di aumenti dei prezzi dovuti alla carenza di volumi sul mercato", ha dichiarato il più grande commerciante di gas della Germania, Uniper.

Le aziende energetiche statunitensi in regioni come il Permiano potrebbero essere costrette a bruciare il gas naturale in eccesso durante la produzione di petrolio, se non hanno uno sbocco per venderlo, contribuendo così al riscaldamento globale, ha affermato una fonte senior di un'importante azienda energetica statunitense.

"La decisione... potrebbe influenzare la traiettoria e il ritmo di crescita del settore e avere il potenziale di restringere il mercato nel lungo periodo", ha detto Giles Farrer, responsabile della ricerca sugli asset di gas e GNL presso Wood Mackenzie.

L'International Gas Union, che conta oltre 150 membri, ha affermato che la decisione degli Stati Uniti "è molto preoccupante... (e) danneggerà la sicurezza energetica globale e la riduzione delle emissioni".

Il gruppo industriale statunitense LNG Allies ha esortato Washington a consentire al mercato di decidere quali nuovi progetti di GNL debbano essere costruiti.

"La maggior parte delle prospettive energetiche prevede che la crescita globale della domanda di GNL continui fino al 2030. Se l'offerta statunitense non aumenta per soddisfare tale domanda, i Paesi che hanno bisogno di gas naturale torneranno alla Russia? O al carbone?", si legge in un memorandum di LNG Allies.