I molteplici tagli alla produzione di petrolio - uno dei principali fattori di crescita delle economie del Golfo - hanno portato a un rallentamento della regione lo scorso anno, con l'Arabia Saudita che probabilmente entrerà in recessione a causa dei tagli più elevati.

Le difficili prospettive globali dovute ai tassi d'interesse elevati, le incertezze legate alla guerra tra Israele e Hamas - che include l'interruzione della navigazione nel Mar Rosso - e un'improbabile inversione dei tagli alla produzione di petrolio potrebbero far deragliare la ripresa.

Tuttavia, il sondaggio Reuters condotto dall'8 al 22 gennaio su 20 economisti ha mostrato che l'Arabia Saudita, la più grande economia della regione e il principale esportatore di greggio al mondo, crescerà del 3,0% nel 2024, dopo la contrazione dello 0,5% dello scorso anno.

La crescita complessiva delle sei economie del CCG - Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti (EAU), Kuwait, Qatar, Oman e Bahrain - sarà in media del 3,5% quest'anno, molto più veloce dello 0,8% del 2023.

"Nel 2024, la crescita globale dovrebbe rallentare leggermente... Questo scenario è coerente con una domanda di petrolio più debole, in particolare nelle economie avanzate, e la crescita del PIL petrolifero nel CCG rimarrà un freno alla crescita del PIL nominale nel 2024", ha dichiarato Khatija Haque, capo economista e responsabile della ricerca presso Emirates NBD.

"Tuttavia, riteniamo che la crescita non petrolifera rimarrà relativamente solida, con una media del 3,6% in tutto il CCG nel 2024, sostenuta da continui investimenti, mentre i Paesi esportatori di petrolio portano avanti ambiziosi programmi di diversificazione economica".

Negli ultimi anni, l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar hanno cercato di ridurre la loro dipendenza dalle entrate petrolifere, promuovendo altri investimenti commerciali, come nuovi progetti infrastrutturali e il turismo, anche ospitando eventi internazionali.

La crescita economica degli Emirati Arabi Uniti è stata prevista al 3,8% quest'anno, in aumento rispetto al 3,0% dello scorso anno, mentre il Qatar è stato visto in espansione del 2,4% nel 2024 dall'1,9% del 2023.

PREZZI DEL PETROLIO

Ma l'impatto della riduzione della produzione e dei ricavi petroliferi potrebbe essere difficile da ignorare.

I prezzi del petrolio rimarranno vicini agli 80 dollari al barile nel 2024, in quanto gli analisti prevedono una crescita globale debole che limita la domanda, mentre le tensioni geopolitiche potrebbero fornire un sostegno, secondo un sondaggio separato di Reuters.

L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC+), che influenza la traiettoria dei prezzi del petrolio, probabilmente si riunirà a febbraio per determinare l'entità dei tagli alla produzione.

"Per il 2024, prevediamo che i tagli alla produzione rimangano in vigore, il che smorza le prospettive del settore petrolifero e anche il PIL reale totale", ha dichiarato Ralf Wiegert di S&P Global.

"Prevediamo che la storia di crescita sottostante rimanga la stessa: l'economia non petrolifera continuerà a performare, mentre l'economia petrolifera è condizionata dai tagli all'offerta eseguiti dall'OPEC".

Nel frattempo, si prevede che l'inflazione nella regione del Golfo sarà modesta rispetto a molte delle principali economie, con il massimo in Kuwait al 2,6% e il minimo in Bahrain all'1,5%.

Detto questo, le minori entrate petrolifere di quest'anno manterranno la pressione sui bilanci fiscali delle economie del CCG, che sperano di continuare a diversificare dai combustibili fossili.

Le eccedenze di bilancio di Emirati Arabi Uniti, Qatar e Oman si ridurranno quest'anno rispetto al 2023, secondo le previsioni mediane. Il deficit fiscale del Kuwait è visto in aumento nel 2024, mentre i deficit governativi dell'Arabia Saudita e del Bahrein dovrebbero ridursi marginalmente quest'anno.

(Per altre storie del pacchetto di sondaggi sulle prospettive economiche globali a lungo termine di Reuters:)