La riunione di venerdì è stata convocata dal commissario UE per l'energia Kadri Simson per valutare i potenziali rischi di approvvigionamento nel caso in cui il conflitto tra Israele e Hamas ne scateni uno più ampio a livello regionale.
"Il petrolio è importante. La mancanza di gasolio potrebbe portare a degli scioperi. Non vogliamo che i nostri camion facciano la fila per il diesel", ha detto il funzionario, aggiungendo: "È un momento da 1973 o no?".
Il conflitto di questo mese a Gaza ha fatto rivivere i ricordi dello shock petrolifero del 1973, durante la Guerra dello Yom Kippur, quando l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) impose un embargo petrolifero ai sostenitori occidentali di Israele, innescando una carenza di carburante.
La riunione del gruppo di coordinamento petrolifero dell'UE ha concluso che i rischi sono molto più bassi rispetto a 50 anni fa, in quanto l'Europa dipende dal petrolio solo per circa il 30% del suo mix energetico, sebbene l'Arabia Saudita sia uno dei suoi tre principali fornitori, ha detto il funzionario.
"Un'eventuale crisi avrebbe un impatto immediato sul prezzo, ma si tratta di un rischio minore per la sicurezza dell'approvvigionamento, anche se il mercato è molto rigido a causa dei tagli dell'OPEC+, ma la rigidità dovrebbe diminuire nel 2024", ha aggiunto il funzionario.
"La rotta del Medio Oriente è ancora di grande importanza per l'Europa... 20 milioni di bpd (barili al giorno) passano per Hormuz. Si tratta di un vero e proprio punto di strozzatura", ha detto il funzionario.
Ogni giorno circa un quinto della domanda mondiale viene trasportato attraverso lo Stretto di Hormuz. Le potenze occidentali sono nervose per un'escalation che potrebbe portare a un blocco o aumentare i pericoli della navigazione attraverso lo stretto, dove l'Iran ha attaccato e sequestrato petroliere in passato.
Sebbene le scorte di petrolio dell'UE soddisfino attualmente un requisito di 90 giorni, ha detto il funzionario, esse sono per lo più di greggio, mentre la vulnerabilità dell'Europa è nel diesel e nel gasolio. Oltre il 50% del trasporto merci del blocco si basa su camion che utilizzano il diesel.
Secondo una direttiva dell'UE, gli Stati membri devono disporre di scorte petrolifere di emergenza equivalenti a 90 giorni di importazioni nette, o a 61 giorni di consumo.
Il gruppo dell'UE si è riunito l'ultima volta a giugno, ma è stato convocato venerdì per discutere della sicurezza petrolifera in vista dell'inverno, dato che il blocco di 27 membri ha già perso quasi tutte le forniture di gas e petrolio russo.
Il gasolio viene utilizzato per il riscaldamento, soprattutto dopo la perdita della maggior parte del gas russo, mentre la domanda di carburante per aerei continua ad aumentare.
"Il messaggio è stato quello di avere una composizione più diversificata delle scorte e un cuscinetto per il diesel e il gasolio", ha detto il funzionario.
"I continui tagli alle esportazioni di greggio da parte dell'OPEC e della Russia, il conflitto in Azerbaigian e gli attacchi di Hamas a Israele e le sue potenziali ricadute nella regione stanno mettendo a rischio le forniture di petrolio a livello globale", ha detto Simson nelle osservazioni viste da Reuters.
"Inoltre, ci sono ancora alcuni Stati membri che importano il greggio russo tramite oleodotti e che possono essere vulnerabili a ulteriori manipolazioni russe", ha detto Simson.
Simson ha anche sollevato la capacità della Russia di aggirare il tetto di prezzo del petrolio di 60 dollari al barile imposto dal G7 utilizzando "flotte ombra".
Il funzionario ha detto che la Russia sta vendendo petrolio principalmente all'India e alla Cina, ma invece degli sconti significativi visti fino all'estate, ora sta vendendo quasi alla parità con il petrolio Brent, attualmente scambiato a quasi 90 dollari al barile.
All'incontro hanno partecipato i rappresentanti degli Stati membri dell'UE, dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) e delle associazioni industriali, tra cui i raffinatori, i fornitori di carburante e gli operatori di stoccaggio. (Relazioni di Julia Payne; Redazione di Alexander Smith)
