I Paesi confinanti si sono già scontrati in passato sul trattato del 1944, ma l'attuale carenza d'acqua dovuta alla siccità è la più grave degli ultimi 30 anni e si aggiunge alle tensioni politiche esistenti sul mais geneticamente modificato.
In base al trattato progettato per allocare le risorse idriche condivise, il Messico deve inviare 1,75 milioni di acri-piedi di acqua dal Rio Grande agli Stati Uniti in un ciclo di cinque anni.
Ora, nel quarto anno, il Messico ha inviato solo il 30% circa delle consegne previste, la quantità più bassa a questo punto di tutti i cicli di quattro o cinque anni dal 1992, secondo i dati della Commissione Internazionale per i Confini e l'Acqua (IBWC), che supervisiona il trattato.
L'ultimo zuccherificio in Texas ha chiuso i battenti a causa della mancanza di acqua, in un momento di scarse forniture statunitensi e di prezzi elevati per il dolcificante.
"Quest'acqua ha un impatto non solo sugli agricoltori, ma anche sull'occupazione dei cittadini all'interno della nostra comunità", ha dichiarato a Reuters la rappresentante statunitense del Texas Monica De La Cruz.
Manuel Morales, segretario della sezione messicana dell'IBWC, ha detto che il Messico sta lavorando per rispettare i suoi impegni, ma che la carenza d'acqua è dovuta al cambiamento climatico e che il trattato concede più tempo per consegnare l'acqua in caso di siccità straordinaria.
L'autorità idrica nazionale del Messico, Conagua, afferma che la grave siccità è peggiorata e il Paese sta affrontando le peggiori condizioni di siccità dal 2011.
Alcuni residenti hanno protestato a Città del Messico dopo essere rimasti senza acqua corrente per settimane.
De La Cruz e altri tre membri della delegazione del Congresso del Texas hanno incontrato il Segretario di Stato Antony Blinken l'11 aprile per chiedere al Dipartimento di Stato di fare di più per applicare il trattato.
Durante la telefonata, Blinken si è impegnato a parlare della questione con i funzionari messicani, come hanno riferito a Reuters due fonti che hanno familiarità con la questione.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha detto che l'agenzia sta seguendo da vicino la carenza d'acqua e ha sollecitato il Messico a firmare un accordo idrico rivisto.
Il portavoce dell'IBWC statunitense, Frank Fisher, ha detto che i funzionari della commissione di entrambi i Paesi si sono incontrati diverse volte dal 2023 per rinegoziare alcuni aspetti del trattato, nella speranza di aumentare l'affidabilità.
Entrambi i Paesi hanno avuto carenze idriche in ambito agricolo negli ultimi decenni, ha detto Fisher.
SICCITÀ TRANSFRONTALIERA
L'industria degli agrumi del Texas, che vale mezzo miliardo di dollari, dipende fortemente dall'acqua proveniente dal Messico, soprattutto con le condizioni di siccità sempre più gravi nella regione, ha detto Dale Murden, presidente del gruppo industriale Texas Citrus Mutual.
"Non si può contare completamente sulle precipitazioni. È bello quando si verificano, ma bisogna controllare l'acqua sull'albero", ha detto.
Il Texas è il terzo Stato per importanza nel settore degli agrumi, dopo la California e la Florida.
I dati del Sistema Nazionale Integrato di Informazione sulla Siccità degli Stati Uniti mostrano precipitazioni inferiori alla norma e condizioni di siccità da moderate a gravi nella regione.
Per i coltivatori di canna da zucchero del Texas, le prospettive di questa stagione sono di "completa e assoluta disperazione", ha dichiarato Sean Brashear, Presidente e CEO di Rio Grande Valley Sugar Growers.
Il gruppo a febbraio ha chiuso il suo zuccherificio a Santa Rosa, in Texas, dopo 51 anni di attività, a causa della mancanza di acqua dal Messico.
Sebbene il Texas non sia un importante Stato produttore di zucchero, le forniture globali di zucchero sono limitate e la chiusura porterà probabilmente ad un aumento delle importazioni di zucchero negli Stati Uniti, ha affermato il broker e fornitore di servizi di catena di approvvigionamento Czarnikow.
Gli Stati Uniti importano circa un terzo del loro zucchero e hanno aumentato le importazioni di zucchero altamente tassato e costoso, da quando i Paesi che detengono quote di importazione a basse tariffe non le hanno rispettate.
Morales dell'IBWC ha detto che le condizioni meteorologiche hanno portato a livelli più bassi nel bacino del fiume Rio Grande.
"Non si tratta di un problema che riguarda solo gli utenti statunitensi, anche noi in Messico stiamo subendo le conseguenze di questa carenza", ha detto Morales.
Ad aprile, l'USDA ha ridotto la stima della produzione di zucchero del Messico per il 2023/24, portandola al livello più basso degli ultimi 10 anni.
