(Alliance News) - Associated British Foods PLC ha alzato martedì le sue previsioni per l'intero anno, dopo un primo semestre forte, grazie alle buone performance del rivenditore di fast-fashion Primark e delle sue attività alimentari.
Le azioni di AB Foods sono balzate dell'8,8% a 2.726,00 pence ciascuna a Londra martedì mattina.
"Il gruppo ha ottenuto una forte performance nel primo semestre ed è sulla buona strada per ottenere una crescita significativa sia della redditività che della generazione di cassa, in anticipo rispetto alle aspettative all'inizio dell'anno finanziario", ha dichiarato AB Foods in un comunicato.
Nelle 24 settimane fino al 2 marzo, AB Foods ha registrato un utile ante imposte di 881 milioni di sterline, in crescita del 37% rispetto ai 644 milioni di sterline dell'anno precedente. L'utile base e diluito per azione è stato di 87,4 pence, in aumento del 30% rispetto a 67,0 pence.
Il fatturato è salito del 2,3% a 9,73 miliardi di sterline da 9,56 miliardi di sterline dell'anno precedente.
In risposta, AB Foods ha aumentato il suo dividendo intermedio di un sostanzioso 46% a 20,7p da 14,2p.
Le vendite di Primark sono aumentate del 7,5% a valuta costante, a 4,50 miliardi di sterline da 4,23 miliardi di sterline, ha dichiarato AB Foods.
L'utile operativo della divisione è balzato del 46% a 508 milioni di sterline da 351 milioni di sterline. Questo riflette un miglioramento del margine di profitto dell'11,3%, rispetto all'8,3%.
Gli analisti di Barclays hanno notato che il margine è stato di 60 punti base superiore alle aspettative.
AB Foods ha dichiarato che le vendite al dettaglio sono state guidate da buone performance nella maggior parte dei mercati, grazie agli aumenti di prezzo e alle gamme di prodotti ben accolte.
L'azienda ha anche evidenziato un significativo miglioramento della redditività nella sua attività Grocery, guidata dai marchi focalizzati sugli Stati Uniti e una riduzione delle perdite in Allied Bakeries.
C'è stato anche un forte miglioramento della redditività nella divisione Zucchero, grazie alle migliori prestazioni di Vivergo, e una buona crescita dei profitti negli Ingredienti, grazie alla continua e forte performance di AB Mauri.
Inoltre, AB Foods ha registrato una maggiore redditività nel settore Agricoltura, grazie alla riduzione dei costi degli input.
L'amministratore delegato George Weston ha definito "una serie di risultati finanziari molto forti", che hanno beneficiato del "ripristino di una certa normalità nei nostri mercati e nelle nostre catene di approvvigionamento".
"I miglioramenti della performance operativa del gruppo, guidati dagli investimenti e dalla forte esecuzione degli ultimi anni, stanno diventando visibili. I margini di profitto del Gruppo stanno recuperando di conseguenza a livelli più normali", ha osservato.
Guardando al futuro, AB Foods ha dichiarato di aspettarsi che il settore Grocery continui a registrare buone performance e ha previsto un "sostanziale miglioramento" della redditività di Sugar, grazie a un raccolto di barbabietole e a un livello di produzione più tipici di British Sugar e alla riduzione delle perdite di Vivergo.
Si prevede che Primark continui a registrare buone performance nel secondo semestre, grazie al programma di espansione dei negozi e ai modesti livelli di crescita like-for-like.
"Ci aspettiamo un moderato miglioramento del margine operativo rettificato di Primark nel secondo semestre rispetto al primo, anche se con un aumento degli investimenti per sostenere la crescita a medio termine", ha osservato l'azienda.
Di Jeremy Cutler, giornalista di Alliance News
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