Il Primo Ministro Justin Trudeau ha firmato un accordo di devoluzione nella capitale del Nunavut, Iqaluit, con il Premier P.J. Akeeagok, concedendo al territorio il diritto di riscuotere le royalties che altrimenti andrebbero al Governo federale.
Il Nunavut, una regione di crescente importanza strategica in quanto il cambiamento climatico rende più accessibili le rotte di navigazione e le risorse, copre 810.000 miglia quadrate (2,1 milioni di km quadrati) ma ha una popolazione di soli 40.000 abitanti. La mancanza quasi totale di infrastrutture significa che i costi operativi sono esorbitanti.
"Ora possiamo portare a casa il processo decisionale sulla nostra terra e sulle nostre acque. Significa che saremo noi, le persone più investite nella nostra patria, a gestire le nostre risorse naturali", ha detto Akeeagok in una dichiarazione.
Le sfide includono il clima rigido, la mancanza di infrastrutture, i costi elevati, i principali problemi sociali e una forza lavoro aborigena Inuit in gran parte non qualificata e poco istruita.
Il Nunavut, creato nel 1999, era l'unico dei tre territori settentrionali del Canada a non aver negoziato la devoluzione. I colloqui sull'accordo sono iniziati nell'ottobre 2014.
Le aziende attive nel Nunavut includono Agnico-Eagle Mines, gestore dell'unica miniera d'oro funzionante del territorio.
Il Nunavut ospita alcuni dei minerali fondamentali per la produzione di batterie. Il Canada ha promesso miliardi di incentivi per attirare le aziende coinvolte in tutti i livelli della catena di fornitura dei veicoli elettrici, mentre il mondo cerca di ridurre le emissioni di carbonio.
Ma la gestione delle miniere può essere un affare complesso nel Nunavut, dove alcune comunità sono preoccupate per il potenziale inquinamento.
Nel 2022, Ottawa ha respinto la richiesta di Baffinland Iron Mine Corp - in parte di proprietà di ArcelorMittal - di raddoppiare la produzione nella sua miniera di minerale di ferro di Mary River, nel nord del Nunavut, citando l'impatto ambientale.
Nel 2020, il Canada ha respinto l'offerta di Shandong Gold Mining per un produttore d'oro locale indebitato, a causa delle preoccupazioni per un'entità statale cinese che opera nell'Artico. (Servizio di Natalie Maerzluft; scrittura di David Ljunggren; redazione di Jonathan Oatis e Sandra Maler)
