La scorsa settimana il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha dato ai clienti e ai fornitori di PDVSA fino al 31 maggio per chiudere le transazioni in base a una licenza generale che non è stata rinnovata a causa della mancanza di riforme elettorali. La mossa renderà più difficile per il Paese aumentare la produzione e le esportazioni di petrolio, in quanto le aziende dovranno attendere le singole autorizzazioni statunitensi per fare affari con il Venezuela.
Dallo scorso anno, PDVSA stava lentamente spostando le vendite di petrolio su USDT, una valuta digitale nota anche come Tether, il cui valore è ancorato al dollaro statunitense e progettato per mantenere un valore stabile. Il ritorno delle sanzioni sul petrolio sta accelerando il passaggio, una mossa per ridurre il rischio che i proventi delle vendite vengano congelati nei conti bancari esteri a causa delle misure, hanno detto le persone.
"Abbiamo diverse valute, a seconda di ciò che viene dichiarato nei contratti", ha detto il Ministro del Petrolio venezuelano Pedro Tellechea a Reuters la scorsa settimana, aggiungendo che in alcuni contratti le valute digitali potrebbero essere il metodo di pagamento preferito.
Il dollaro americano è la valuta preferita per le transazioni nel mercato petrolifero globale. Anche se stanno emergendo in alcuni Paesi, i pagamenti in criptovaluta non sono frequenti.
L'anno scorso, PDVSA è stata scossa da uno scandalo di corruzione dopo la scoperta di circa 21 miliardi di dollari di crediti non contabilizzati per le esportazioni di petrolio degli ultimi anni, in parte legati a transazioni precedenti che coinvolgevano altre criptovalute.
Le esportazioni di petrolio della nazione sono aumentate sotto la guida di Tellechea, che ha assunto la direzione del Ministero del Petrolio venezuelano dopo lo scandalo. Incoraggiate dalle licenze statunitensi che consentono le vendite, le esportazioni hanno raggiunto circa 900.000 barili al giorno a marzo, il massimo degli ultimi quattro anni.
LENTAMENTE MA INESORABILMENTE
Alla fine del primo trimestre, PDVSA aveva spostato molte transazioni di petrolio spot che non prevedevano swap verso un modello contrattuale che richiedeva il pagamento anticipato della metà del valore di ogni carico in USDT.
Inoltre, PDVSA richiede a tutti i nuovi clienti che richiedono di effettuare transazioni petrolifere di detenere criptovaluta in un portafoglio digitale. Il requisito è stato applicato anche in alcuni vecchi contratti che non dichiarano specificamente l'uso di USDT, ha detto una delle persone.
Ad ottobre, quando Washington ha rilasciato la licenza di sei mesi che ha permesso alle società di trading e agli ex clienti di PDVSA di riprendere gli affari con il Venezuela, la maggior parte di loro ha fatto ricorso ad intermediari per soddisfare i requisiti delle transazioni digitali.
"Le transazioni USDT, come richiesto da PDVSA, non passano dal dipartimento di conformità di nessun trader, quindi l'unico modo per farle funzionare è lavorare con un intermediario", ha detto un trader, riferendosi a quanto sia ancora insolito pagare il petrolio in valute digitali.
PDVSA si è affidata a intermediari per le proprie vendite di petrolio, soprattutto alla Cina, da quando gli Stati Uniti nel 2020 hanno imposto sanzioni secondarie al Venezuela, interrompendo le sue relazioni con i principali partner commerciali.
MENO CONTANTI
Affidarsi sempre più agli intermediari per le transazioni potrebbe aiutare PDVSA a evitare le sanzioni, ma significherà che una parte minore dei proventi del petrolio finirà nelle sue tasche.
La scorsa settimana, il Ministro Tellechea ha dichiarato che il Paese prevede di continuare a firmare contratti ed espansioni di progetti per il greggio e il gas durante il periodo di 45 giorni stabilito dagli Stati Uniti, e chiederà ai potenziali clienti di richiedere licenze specifiche dopo tale periodo.
Gli analisti petroliferi prevedono che, anche se Washington rilascia prontamente le singole autorizzazioni, la produzione di petrolio, le esportazioni e le entrate del Venezuela raggiungeranno presto un tetto.
Tellechea ha respinto questo punto di vista, affermando che PDVSA ha "una grande forza nel commercio" ed è preparata commercialmente ad affrontare il ritorno delle sanzioni di Washington.
