Una joint venture tra Haisla First Nation e Pembina, Cedar sarebbe uno dei primi terminali di esportazione di GNL del Canada, con un costo di circa 4 miliardi di dollari. Cedar produrrebbe 3 milioni di tonnellate metriche di GNL all'anno (MTPA) dopo il completamento nel 2028, in attesa di una decisione finale di investimento entro la metà del 2024.
Insieme al più grande LNG Canada guidato da Shell, che è in fase di costruzione, i terminali fornirebbero l'accesso del gas canadese ai mercati asiatici, riducendo la dipendenza dalle vendite statunitensi.
Sinopec è in trattative per acquistare 1,5 milioni di tonnellate all'anno della produzione di LNG di Cedar nell'ambito di un offtake di proprietà di Pembina, hanno detto due delle fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto le trattative non sono pubbliche.
Sinopec non ha commentato immediatamente.
Cedar ha annunciato in aprile accordi separati di 20 anni con ARC Resources e Pembina per 1,5 milioni di tonnellate ciascuno.
"Le trattative commerciali con diversi altri clienti continuano a progredire, in quanto Pembina intende assegnare la sua capacità a terzi", ha dichiarato Shawn Roth, portavoce di Cedar e Pembina. Non ha risposto direttamente alla domanda di Reuters se Sinopec e Pembina sono in trattativa.
Sinopec, il più grande raffinatore al mondo per capacità, ha rallentato i suoi investimenti globali nel settore petrolifero e del gas a monte nel decennio successivo al crollo dei prezzi del petrolio del 2014/15 e quando Pechino ha aumentato il suo controllo sulle finanze delle compagnie petrolifere nazionali.
Con il rallentamento della crescita della domanda di petrolio ma l'aumento dell'uso del gas in Cina, Sinopec sta cercando di espandere il suo portafoglio globale investendo in progetti di raffinazione e petrolchimici in Sri Lanka e Arabia Saudita e in progetti di gas in Qatar e Canada.
Sinopec ha da tempo mostrato interesse per i progetti di esportazione di GNL canadese, in quanto è desiderosa di monetizzare le attività di gas acquisite da Petronas nel 2014, hanno dichiarato a Reuters due fonti industriali senior con sede a Pechino che hanno familiarità con la strategia di Sinopec per il gas.
Sinopec ha acquisito i progetti canadesi upstream da Petronas nel 2014, compresi i campi di gas nel nord-est della Columbia Britannica. Sperava di esportare questo gas attraverso il progetto Pacific Northwest LNG, anch'esso di proprietà di Petronas, ma quest'ultima ha abbandonato i piani per l'impianto LNG nel 2017, lasciando a Sinopec il mercato locale canadese.
Una delle fonti ha detto che Sinopec era sotto pressione da parte del Governo cinese per trovare un modo per rendere gli asset più redditizi.
"È una strategia logica per Sinopec considerare sia l'investimento azionario che l'acquisto di gas in Cedar LNG, anche se la priorità è monetizzare gli asset di gas a monte, poiché i prezzi del gas canadese locale sono troppo bassi", ha detto la fonte.
L'anno scorso Sinopec ha stretto accordi con QatarEnergy che includevano due contratti di 27 anni per un totale di 7 mtpa di fornitura di LNG e una partecipazione dell'1,25% nel progetto di espansione North Field East dell'azienda.
