I futures del greggio Brent sono saliti di 2 dollari, o del 2,5%, a 81,07 dollari al barile, dopo essere saliti fino al 3,4% durante la sessione. Il greggio statunitense West Texas Intermediate è salito di 2,01 dollari, o del 2,7%, a 75,57 dollari.
Il rally, in un contesto di scambi ridotti, con alcuni mercati chiusi per festività, si è aggiunto ai guadagni della scorsa settimana, pari a circa il 3%, dopo che gli attacchi Houthi alle navi avevano preoccupato gli investitori e la violenza a Gaza non mostrava segni di attenuazione.
"Ci sono molte tensioni geopolitiche oggi in termini di Medio Oriente... e questo ha creato un po' di preoccupazione per la sicurezza del transito del petrolio e di altre merci", ha detto John Kilduff, partner di Again Capital LLC.
La milizia Houthi dello Yemen, sostenuta dall'Iran, ha rivendicato la responsabilità di un attacco missilistico avvenuto martedì contro una nave container nel Mar Rosso e di un tentativo di attaccare Israele con dei droni.
Un ministro israeliano martedì ha lasciato intendere che il Paese si è vendicato in Iraq, Yemen e Iran per gli attacchi compiuti contro di lui, mentre la guerra con i militanti guidati da Hamas nella Striscia di Gaza si allarga ad altre aree della regione e il bilancio delle vittime palestinesi continua a salire.
Nonostante le preoccupazioni per il Medio Oriente e il reindirizzamento delle navi, la fornitura effettiva non è stata ancora influenzata.
Domenica Maersk ha annunciato il riavvio delle rotte di navigazione attraverso il Mar Rosso, mentre la francese CMA CGM sta aumentando il numero di navi che viaggiano attraverso il Canale di Suez, alleviando in parte le preoccupazioni.
Le compagnie di navigazione avevano interrotto l'invio di navi attraverso il Mar Rosso e avevano imposto supplementi per il reindirizzamento delle navi. Il Mar Rosso si collega al Canale di Suez, un'importante rotta di navigazione utilizzata per circa il 12% del commercio globale.
"Abbiamo problemi nel Mar Rosso, che inducono le navi a fare il giro del Corno d'Africa, aumentando il prezzo e il rischio", ha dichiarato Tim Snyder, economista di Matador Economics.
"Questo potrebbe rivelarsi un inizio non molto positivo per il 2024".
Nel frattempo, il capo militare di Israele, Herzi Halevi, ha detto che la guerra contro Hamas a Gaza probabilmente continuerà per molti mesi.
Il petrolio ha trovato sostegno anche nelle aspettative che la Federal Reserve taglierà i tassi di interesse il prossimo anno. I tassi di interesse più bassi riducono i costi di finanziamento dei consumatori, il che può stimolare la crescita economica e la domanda di petrolio.
L'indice del dollaro è sceso martedì, a poca distanza dal minimo di cinque mesi di 101,42 toccato venerdì. Un biglietto verde più morbido rende il petrolio denominato in dollari meno costoso per gli investitori che detengono altre valute, favorendo la domanda.
Le scommesse dei trader sul fatto che la banca centrale effettuerà un taglio dei tassi di almeno 25 punti base nel marzo 2024 sono all'86%, rispetto al 21% circa di novembre, secondo lo strumento FedWatch del CME Group.
Si prevede che le scorte di greggio degli Stati Uniti siano diminuite di circa 2,6 milioni di barili nella settimana al 22 dicembre, mentre le scorte di distillati e di benzina sono probabilmente aumentate, secondo un sondaggio preliminare di Reuters. (Relazioni di Arathy Somasekhar e Georgina McCartney a Houston, Alex Lawler e Florence Tan; Redazione di David Goodman, Mark Porter e Chizu Nomiyama)
