Il viaggio dal 16 al 18 luglio in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Qatar, aveva portato ad alcune aspettative di mercato di accordi sul petrolio e sul gas naturale liquefatto (LNG). Questi non si sono realizzati.
Invece, il viaggio che ha visto Kishida viaggiare con i rappresentanti di 40 aziende giapponesi, sembra aver raggiunto il suo obiettivo dichiarato di promuovere la cooperazione nel settore dell'energia verde e rinnovabile.
I Paesi del Golfo sono visti come ben posizionati per formare un hub di produzione di energia verde, grazie ai loro bassi costi di produzione di energia solare.
Un accordo chiave è stata l'iniziativa Giappone-Arabia Saudita denominata Lighthouse, che mira a sviluppare progetti di energia pulita in aree come l'idrogeno, l'ammoniaca e il riciclaggio del carbonio.
Separatamente, durante il viaggio sono stati firmati almeno sette accordi, molti memorandum d'intesa, tra aziende giapponesi e aziende mediorientali.
Tra questi, un accordo tra JERA e ADNOC per studiare la cooperazione nell'idrogeno pulito e nell'ammoniaca e un patto tra Sumitomo Corp e Sharjah National Oil per studiare la fattibilità di un progetto di cattura e stoccaggio del carbonio negli Emirati Arabi Uniti.
Altri accordi hanno riguardato studi congiunti per la produzione di metalli a basse emissioni di carbonio e le future opzioni della catena di approvvigionamento.
"Sebbene i MOU abbiano ovviamente un'importanza minore rispetto ai contratti di fornitura, è importante toccare le basi per la cooperazione futura e inviare un messaggio di interesse a lungo termine per le importazioni di idrogeno e derivati dai Paesi del Golfo", ha dichiarato Aliaksei Patonia, ricercatore presso l'Oxford Institute for Energy Studies.
Ha osservato che il Giappone ha esperienza nell'elettrolisi per l'idrogeno prodotto da fonti rinnovabili e nella pirolisi per la produzione di idrogeno dal metano.
Il Giappone sta puntando molto sull'idrogeno e si è impegnato a investire oltre 100 miliardi di dollari nei prossimi 15 anni per incrementare l'offerta - assicurata sia in patria che all'estero. Prevede di avere bisogno di 3 milioni di tonnellate metriche all'anno entro il 2030, rispetto ai 2 milioni attuali, e prevede di arrivare a 12 milioni di tonnellate metriche entro il 2040.
Prevede di utilizzare il carburante per decarbonizzare le industrie, dalla produzione di auto alle centrali elettriche, che attualmente funzionano principalmente con combustibili fossili come il carbone, il petrolio e il GNL.
L'idrogeno è anche fondamentale per la produzione di ammoniaca, che il Paese vuole utilizzare nel suo mix di combustibili per prolungare la vita delle centrali a carbone e rappresenta una parte significativa dei piani del Giappone per passare all'energia pulita.
Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, i Paesi del Golfo prevedono di esportare 1 milione di tonnellate di idrogeno a basse emissioni entro il 2030.
L'Economic Intelligence Unit ha affermato che il viaggio di Kishida evidenzia la precaria situazione della sicurezza energetica del Giappone.
"Il Giappone continuerà a dipendere dalle importazioni per soddisfare la sua domanda di energia, anche se riuscirà a passare dai combustibili fossili alle fonti di energia pulita", ha dichiarato in una nota ai clienti.
Gli analisti hanno anche detto che il Giappone deve rafforzare le sue relazioni nel Golfo se vuole competere con la Cina, il primo produttore e consumatore di idrogeno al mondo.
"La Cina sta investendo più risorse nell'energia pulita di qualsiasi altra nazione e il Giappone si aspetta una concorrenza da parte della Cina nel bloccare le forniture del Golfo per il futuro", ha dichiarato David Boling, direttore per il Giappone e il commercio asiatico presso Eurasia Group. (Relazioni di Katya Golubkova e Sakura Murakami; reportage aggiuntivi di Kentaro Sugiyama a Tokyo e Aziz El Yaakoubi a Riyadh; Redazione di Edwina Gibbs)
