Mansimov, di origine azera, ha detto che Palmali è l'operatore più attivo nel Mar Nero, sempre più pericoloso, e prevede di espandere la sua presenza in Ucraina effettuando un ordine per altre 10 navi da carico e iniziando le operazioni commerciali all'inizio del prossimo anno.
Da quando, a luglio, si è ritirata dall'accordo mediato dalle Nazioni Unite che garantiva la sicurezza delle spedizioni di prodotti alimentari ucraini, la Russia ha attaccato i porti ucraini, l'ancora di salvezza delle esportazioni del Paese. Diverse navi che navigavano attraverso la nuova rotta marittima ucraina del Mar Nero sono state colpite da mine.
"Abbiamo firmato un accordo di esclusività con il principale commerciante di girasoli e cereali Potoky per il 2024, il che significa un volume extra. Palmali mira a spedire il 90% delle esportazioni di olio di girasole dell'Ucraina dal Danubio. E dopo gli attacchi potremmo vedere meno navi che fanno scalo nei porti ucraini", ha detto Mansimov in un'intervista alla fine della scorsa settimana.
L'Ucraina è riuscita a mantenere il suo ruolo di leader nel mercato globale dell'olio di girasole nonostante il conflitto. Uno dei motivi è che gli alti costi di trasporto hanno indotto alcuni agricoltori e commercianti a dare priorità a prodotti di maggior valore come l'olio di girasole, a scapito di articoli più ingombranti come il mais.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevede che l'Ucraina esporterà 5,6 milioni di tonnellate di olio di girasole nell'attuale stagione 2023/24, rappresentando circa il 40% del commercio globale.
Palmali carica olio di girasole e grano dall'Ucraina, soprattutto dai porti del Danubio, oltre a carbone e grano dalla Russia. Inoltre, fornisce il tanto necessario carburante diesel alle centrali elettriche ucraine, utilizzando la nuova rotta. Il rischio di mine è sempre presente e l'assicurazione contro i rischi di guerra rende costoso il trasporto marittimo, anche se non ci sono i lunghi tempi di ispezione imposti da un corridoio mediato dalle Nazioni Unite, ha detto Mansimov.
L'azienda si trova in una posizione unica, in quanto si fa carico sia del rischio ucraino che di quello russo.
"Gestiamo le nostre navi in modo trasparente. Altri operatori spengono i loro transponder, noi no. Informiamo la parte russa del nostro passaggio. Palmali condivide i rischi di navigazione sia della Russia che dell'Ucraina. È un partner indispensabile per entrambi i Paesi", ha detto Mansimov.
L'olio di girasole rappresenta la maggior parte delle spedizioni dell'azienda dall'Ucraina, iniziate nei primi mesi dell'invasione russa dello scorso anno.
"Ora spediamo circa il 65-75% delle esportazioni ucraine di olio di girasole attraverso il Danubio, con un carico minimo mensile di 100.000 tonnellate", ha detto Mansimov, stimando le esportazioni ucraine dal Danubio tra le 160.000 e le 170.000 tonnellate al mese.
Palmali ha in programma di iniziare le operazioni di trading a gennaio, per lo più con clienti europei e asiatici. L'azienda gestisce circa tre quarti delle importazioni di olio di girasole della Turchia. Anche la maggior parte del carbone e del grano russo trasportato dall'azienda è destinato alla Turchia, ha detto Mansimov.
Palmali gestisce circa 30 navi, per lo più chimichiere tra le 2.000 e le 20.000 tonnellate, e prevede di ordinarne altre 10 all'inizio del prossimo anno. Le navi da carico misto da 15.000 tonnellate saranno in grado di trasportare sia carichi umidi che secchi.
"In questo modo saremo in grado di consegnare il petrolio ucraino direttamente in Asia e di spedire l'olio di palma in Turchia o in Ucraina al ritorno", ha detto Mansimov.
L'azienda ha cessato le spedizioni di greggio e trasporta solo merci non sanzionate, ha aggiunto Mansimov. (Servizio a cura di Can Sezer; Redazione di Daren Butler e Gerry Doyle)
