Si prevede che la Federal Energy Regulatory Commission, un gruppo di tre autorità di regolamentazione, voterà tra settimane o mesi sull'approvazione del progetto Calcasieu Pass 2, o CP2, terminale di gas naturale liquefatto (CP2) di Venture Global.
Se costruito, CP2 sarà due volte più grande dell'attuale impianto CP di Venture Global, con una capacità di esportazione di 20 milioni di tonnellate metriche all'anno.
La FERC, un braccio indipendente del Dipartimento dell'Energia (DOE), ha dato a CP2 l'approvazione ambientale finale lo scorso luglio. La legge statunitense sull'energia impone alla FERC di approvare i progetti LNG, a meno che non siano di "interesse pubblico". Non richiede che la commissione prenda in considerazione le implicazioni climatiche. La FERC ha rifiutato solo una volta un progetto LNG, nel 2016, una mossa che ha poi annullato.
Il CP2 avrebbe anche bisogno dell'approvazione del DOE per esportare il GNL in Paesi con cui Washington non ha un accordo di libero scambio, compresi quelli in Europa e in Asia.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden sta elaborando un piano per aggiungere una revisione rigorosa sui permessi di esportazione di GNL, compresi i criteri relativi all'impatto del GNL sul cambiamento climatico, ha detto una fonte con conoscenza diretta dei colloqui dell'amministrazione.
Una possibilità è una moratoria sui permessi fino alla definizione dei dettagli della revisione ambientale, ha detto la fonte.
Politico ha riportato per primo la revisione.
La Casa Bianca non ha risposto alle richieste di commento. Un portavoce del DOE ha detto che il dipartimento non aveva aggiornamenti sul processo di approvazione.
Bill McKibben, un ambientalista che ha condotto una lotta di successo contro l'oleodotto Keystone XL, ora cancellato, ha detto che qualsiasi approvazione del CP2 da parte dell'amministrazione Biden "sarebbe un enorme errore di calcolo".
McKibben ha detto che il CP2 rilascerebbe più gas a effetto serra del progetto petrolifero e del gas Willow di ConocoPhillips in Alaska, approvato dall'amministrazione lo scorso anno. I gruppi ambientalisti hanno intentato causa per la decisione di Willow.
'RICOSTRUIRE LA FIDUCIA' IN VISTA DELLE ELEZIONI
Quasi 500 ambientalisti si sono registrati per protestare presso il DOE dal 6 all'8 febbraio, ha dichiarato Jamie Henn, un attivista per il clima.
Molti di coloro che si sono opposti a Willow sono galvanizzati contro il CP2, con video online #StopLNG che hanno ottenuto milioni di visualizzazioni, ha detto Henn. Sospendere l'approvazione dei progetti LNG per consentire valutazioni climatiche complete "sarebbe uno dei modi più rapidi con cui Biden potrebbe ricostruire la fiducia con una parte fondamentale della sua base", prima delle elezioni americane del 5 novembre, ha detto.
L'Amministrazione sta ricevendo anche pressioni da parte di gruppi imprenditoriali in Asia e in Europa per approvare i progetti LNG.
L'Asia Natural Gas & Energy Association, associazione di produttori e acquirenti di energia con sede a Singapore, ha dichiarato in una lettera al Segretario dell'Energia Jennifer Granholm che l'LNG aiuta i Paesi asiatici ad abbandonare il carbone e che il gruppo nutre preoccupazioni circa l'impegno degli Stati Uniti a mantenere le forniture.
In una lettera ai funzionari dell'amministrazione Biden, Eurogas, un gruppo di 77 aziende e associazioni, ha esortato gli Stati Uniti ad evitare un "inutile divieto" delle esportazioni di GNL verso l'Europa, che sta cercando di eliminare gradualmente le importazioni di gas dalla Russia dopo l'invasione dell'Ucraina.
La società di consulenza Rapidan Energy Group ha dichiarato in una nota ai clienti che è improbabile che l'Amministrazione Biden rilasci nuove licenze di esportazione prima delle elezioni, a causa delle pressioni degli ambientalisti e dei legislatori democratici. (Relazioni di Timothy Gardner, Curtis Williams a Houston e Jarrett Renshaw a Filadelfia, a cura di Matthew Lewis)
