L'ingresso di Sinopec nello Sri Lanka contribuirà a ridurre la pressione sulle riserve di valuta estera dello Sri Lanka, e la nazione insulare si aspetta che altri due operatori internazionali di carburante inizino le operazioni entro ottobre e novembre, ha detto Kanchana Wijesekera.

"Ridurre la pressione sulla nostra valuta estera con l'ingresso di Sinopec ci aiuterà anche ad aumentare le importazioni di carburante e a rafforzare l'economia", ha detto Wijesekera ai giornalisti.

L'australiana United Petroleum e la statunitense RM Parks, in collaborazione con Shell, sono le altre due società che hanno ricevuto l'approvazione.

L'ingresso dei nuovi operatori porrà fine al duopolio di mercato di Ceylon Petroleum Corp, società statale, e di Lanka IOC, un'unità di Indian Oil Corp.

In base al nuovo accordo, l'azienda cinese riceverà una licenza di 20 anni per gestire 150 stazioni di rifornimento e potrà anche investire in 50 nuove stazioni di rifornimento.

Lo Sri Lanka sta affrontando la peggiore crisi finanziaria dall'indipendenza dagli inglesi nel 1948, con riserve pari a 3,8 miliardi di dollari alla fine di luglio.

L'economia dell'isola è stata duramente colpita l'anno scorso dall'impennata dei costi energetici, aggravata dalla guerra in Ucraina, che ha causato lunghe file alle stazioni di rifornimento e interruzioni di corrente per ore.

"Sinopec e Vitol sono state selezionate anche per un progetto di raffineria nel sud dello Sri Lanka e ci aspettiamo che la loro richiesta di proposte venga consegnata alla fine di agosto", ha aggiunto Wijesekera.

Il progetto di raffineria dovrebbe costare fino a 4 miliardi di dollari ed è in trattativa dal 2019.