La raffineria, finanziata al costo di 20 miliardi di dollari dall'uomo più ricco dell'Africa, Aliko Dangote, è in costruzione a Lekki, alla periferia della capitale commerciale Lagos.
Attualmente la Nigeria importa la maggior parte del suo carburante, ma la raffineria Dangote la renderà autosufficiente e in grado di esportare carburante ai vicini dell'Africa Occidentale, trasformando potenzialmente il commercio di petrolio nel Bacino Atlantico, in quanto la Nigeria sfida le aziende energetiche statunitensi ed europee che per anni hanno alimentato le auto, i camion e i generatori in Africa.
L'impianto ha ricevuto 1 milione di barili di petrolio dal giacimento di Agbami nel Delta del Niger, portando a 6 milioni di barili la quantità di greggio consegnata dal primo carico arrivato a dicembre, ha dichiarato il portavoce di Dangote in un comunicato.
Il prossimo passo sarà l'avvio dell'unità di distillazione del greggio, che è un componente importante della raffineria, ha detto un dirigente dell'azienda, che ha parlato a condizione di anonimato. Questo processo inizierà "molto probabilmente" questa settimana, ha aggiunto il dirigente.
"Successivamente, acquisteremo continuamente il greggio e inizieremo a mettere in funzione gli altri reparti", ha detto il dirigente.
"I prodotti vendibili inizieranno ad arrivare già dalla prima settimana. Ma, naturalmente, il volume sarà limitato e anche la varietà di prodotti vendibili sarà limitata e inizierà a crescere, man mano che ogni reparto principale verrà messo in funzione".
Gli esperti dicono che i test includono le diverse unità che producono prodotti dalla benzina al diesel e si assicurano che rispondano ai pannelli di controllo. Secondo gli esperti, le raffinerie possono impiegare mesi per passare dai test di prova alla produzione di carburanti di alta qualità a piena capacità.
Dangote ha dichiarato che inizierà con la raffinazione di 350.000 bpd e spera di passare alla piena produzione entro la fine dell'anno. (Relazione di MacDonald Dzirutwe; Redazione di Susan Fenton)
