I satelliti di Starlink Internet Services, una divisione dell'azienda aerospaziale SpaceX di Musk, hanno avuto due "incontri ravvicinati" con la stazione spaziale cinese il 1 luglio e il 21 ottobre, secondo un documento presentato dalla Cina all'inizio del mese all'agenzia spaziale delle Nazioni Unite.
"Per ragioni di sicurezza, la Stazione Spaziale Cinese ha implementato un controllo preventivo per evitare le collisioni", ha detto la Cina in un documento pubblicato sul sito dell'Ufficio delle Nazioni Unite per gli Affari dello Spazio Esterno.
I reclami non sono stati verificati in modo indipendente. SpaceX non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.
In un post sulla piattaforma di microblogging cinese Weibo, simile a Twitter, lunedì un utente ha detto che i satelliti di Starlink erano "solo un mucchio di spazzatura spaziale", mentre un altro li ha descritti come "armi di guerra spaziale americane".
Con quasi 30.000 satelliti e altri detriti che si crede siano in orbita attorno al pianeta, gli scienziati hanno esortato i governi a condividere i dati per ridurre il rischio di collisioni spaziali catastrofiche.
SpaceX da sola ha schierato quasi 1.900 satelliti per servire la sua rete a banda larga Starlink e ne sta progettando altri.
"I rischi di Starlink vengono gradualmente esposti, l'intera razza umana pagherà per le loro attività commerciali", ha detto su Weibo un utente che ha postato sotto il nome di Chen Haiying.
L'agenzia spaziale statunitense NASA è stata costretta ad annullare bruscamente una passeggiata spaziale alla fine di novembre, citando i rischi posti dai detriti spaziali. Musk ha twittato in risposta che alcune orbite del satellite Starlink sono state regolate per ridurre la possibilità di collisioni.
La Cina ha iniziato a costruire la stazione spaziale in aprile con il lancio di Tianhe, il più grande dei suoi tre moduli. La stazione dovrebbe essere completata entro la fine del 2022 dopo quattro missioni con equipaggio.
Musk è diventato una figura nota in Cina, anche se l'attività di veicoli elettrici di Tesla è stata sottoposta a un crescente scrutinio da parte dei regolatori, specialmente dopo che un cliente è salito sopra un'auto Tesla al salone dell'auto di Shanghai in aprile per protestare contro un cattivo servizio clienti.
