Packer incasserà le sue fiches un decennio e mezzo dopo aver creato Crown per allontanarsi dall'impero mediatico della famiglia Packer nel tentativo di reinventare la dinastia come un business del gioco d'azzardo.
L'offerta in contanti di A$13.10 valuta la corona al di sotto del suo prezzo delle azioni nel 2019, prima delle restrizioni COVID-19 e delle dannose indagini normative nei tre stati in cui opera, ma l'amministratore delegato Steve McCann ha detto che fornisce la certezza tanto necessaria agli azionisti.
Le azioni della Corona sono salite del 2% a 12,65 dollari australiani lunedì.
"Quando state guardando un cambiamento di controllo, non è il prezzo di scambio di oggi e i guadagni di oggi", ha detto McCann agli analisti in una chiamata, rispondendo ad una domanda se la decisione dell'azienda ha preso in considerazione il commercio post-pandemia e l'intenso controllo normativo.
"È una valutazione molto più ampia. Questo è un prezzo abbastanza giusto".
Blackstone, che già detiene circa il 10% di Crown, prenderà il controllo di un'azienda che sta affrontando lo scrutinio del regolatore dopo che indagini ufficiali hanno scoperto che ha consapevolmente trattato con organizzazioni criminali e poi ha ingannato le autorità su questo.
La licenza per il gioco d'azzardo per il grattacielo di Crown https://www.reuters.com/business/australias-crown-targets-2022-opening-troubled-sydney-casino-2021-12-12 da 2,2 miliardi di dollari a Sydney rimane sospesa, più di un anno dopo la sua apertura. La principale fonte di guadagno di Crown, il suo casinò di Melbourne https://www.reuters.com/business/australias-crown-branded-disgraceful-gets-two-years-fix-melbourne-casino-2021-10-25, deve operare con un supervisore nominato dal governo per due anni.
"Muoversi verso una nuova struttura di proprietà è un importante passo avanti iniziale nella risoluzione delle molte preoccupazioni normative che sono state evidenziate", ha detto Angus Gluskie, amministratore delegato di White Funds Management, che ha azioni Crown.
John Ayoub, un gestore di portafoglio alla Wilson Asset Management, che possiede anche azioni Crown, ha sostenuto la decisione di sostenere l'affare - il quarto tentativo di Blackstone.
"Alla luce di ciò che è trapelato negli ultimi anni, questo è un buon risultato per tutte le parti coinvolte", ha detto Ayoub.
Come maggiore azionista di Crown con il 37% della società, il voto di Packer sarà fondamentale per raggiungere la soglia del 75% di approvazione degli azionisti. Un portavoce di Packer, che se ne andrebbe con circa 3,3 miliardi di dollari australiani, ha rifiutato di commentare.
Chris Tynan, senior managing director e responsabile del settore immobiliare di Blackstone Australia, ha detto in una dichiarazione che la società era "molto lieta di aver stipulato un accordo di attuazione vincolante con Crown".
LA FINE DI UN'ERA
Packer si è ritirato dalla vita aziendale per anni e la decisione di sostenere l'accordo porrebbe effettivamente fine a una delle dinastie commerciali più famose dell'Australia.
Il nonno giornalista di Packer, Frank Packer, nel 1936 diede vita all'Australian Consolidated Press, un colosso di giornali e riviste che avrebbe dominato il panorama dei media del paese per più di mezzo secolo.
L'enorme influenza dell'impero mediatico è stata rafforzata sotto il controllo di Kerry Packer, figlio di Frank e padre di James, fino alla morte di Kerry nel 2005.
James, tuttavia, ha portato gli affari di famiglia in una nuova direzione, dividendo la società madre Publishing and Broadcasting Ltd in Consolidated Media Holdings per mantenere le attività tradizionali e Crown Ltd, che ha guidato le sue ambizioni nell'industria del gioco d'azzardo. Vendette prontamente le attività dei media.
Ma Crown si trovò in serie difficoltà nel giro di un decennio. Mentre spingeva avanti i suoi piani di rapida espansione a Macao, Las Vegas e in Australia, 19 membri dello staff della compagnia furono incarcerati in Cina https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australias-crown-resorts-settles-lawsuit-2016-china-marketing-94-million-2021-10-28 per aver infranto le leggi di quel paese che vietavano la commercializzazione del gioco d'azzardo.
Questo ha indotto un brusco ritiro da tutti gli affari all'estero, mentre Packer stesso ha iniziato ad allontanarsi dalla vita aziendale, lasciando i consigli di amministrazione di Crown e del suo veicolo di investimento privato, CPH Holdings.
L'affare Blackstone ha ancora bisogno dell'approvazione regolamentare. Una riunione degli azionisti per votare su di esso è prevista nel trimestre di giugno.
($1 = 1,4025 dollari australiani)
