I cinque scomparsi a circa 14 miglia (23 km) a sud di Sugar Loaf Key hanno portato a sette il bilancio dei morti o presunti tali nell'incidente di venerdì, anche se la Guardia Costiera martedì ha rimpatriato altri 43 cubani intercettati altrove nelle Keys durante il fine settimana.
Due migranti che erano tra i 15 noti a bordo dell'imbarcazione che si è ribaltata venerdì sono stati trovati morti il giorno stesso, mentre altri otto sono stati salvati, ha detto la Guardia Costiera.
L'ultima ricerca aeronavale è stata ufficialmente "sospesa" nella tarda serata di lunedì, dopo aver percorso circa 1.774 miglia quadrate (4.594 chilometri quadrati) senza trovare traccia dei dispersi, ha dichiarato martedì il Sottufficiale della Guardia Costiera Nicole Groll.
Ha detto che gli sforzi di ricerca e recupero riprenderanno se la Guardia Costiera riceverà nuove prove credibili sulla posizione delle vittime, aggiungendo che l'agenzia non conosce ancora le circostanze che hanno portato alla loro emergenza.
L'imbarcazione era di costruzione traballante e di fortuna, priva di uno scafo adeguato, ha detto Groll.
"Il mare non perdona, e cercare di lasciare Cuba per raggiungere gli Stati Uniti in modo irregolare e non sicuro aumenta i rischi per se stessi e per gli altri", ha dichiarato il Capitano di Corvetta Sean Newmeyer, del distretto sud-orientale della Guardia Costiera, in un comunicato.
Dall'ottobre dello scorso anno, la Guardia Costiera ha intercettato più di 3.900 cubani che cercavano di fare quel passaggio, e almeno 39 sono morti a metà giugno, secondo Groll. In confronto, circa 1.200 migranti cubani sono stati intercettati durante i tre anni fiscali precedenti messi insieme, ha detto la Guardia Costiera.
La recente impennata ha coinciso con una flessione dell'economia cubana, in difficoltà a causa delle sanzioni statunitensi e della diminuzione del turismo internazionale a causa della pandemia COVID-19.
